LIFE AND THE COSMOS 287 



which serves it as foundation, but which has 

 nothing to contribute to it. . . . Summariz- 

 ing, if we can define life with the help of a 

 special metaphysical conception, it is none 

 the less true that mechanical, physical, and 

 chemical forces are the sole effective agents of 

 the living organism, and that the physiologist 

 has to take account of their action alone. We 

 shall say with Descartes, 'One thinks meta- 

 physically, but one lives and acts physically.' ; ' * 

 Thus restricted, vitalism can apply only to 

 formative processes and the like, though the 

 vitalist still sees in the state of the organism 



1 "Claude Bernard, 'La Science Experimen tale,' 3me ed., 

 p. 211 : 'La vie est l'idee directrice ou la force evolutive de 

 1'etre ; . . . mais l'erreur serait de croire que cette force meta- 

 physique est active a la facon d'une force physique. . . . La 

 force metaphysique evolutive par laquelle nous pouvons 

 caracteriser la vie est inutile a la science, parce qu'etant en 

 dehors des forces physiques elle ne peut exercer aucune in- 

 fluence sur elles. II faut done ici separer le monde metaphy- 

 sique du monde physique phenomenal qui lui sert de base, 

 mais qui n'a rien a lui emprunter. . . . En resume, si nous 

 pouvons definir la vie a l'aide d'une conception metaphysique 

 speciale, il n'en reste pas moins vrai que les forces meca- 

 niques, physiques, et chimiques, sont seules les agents effectifs 

 de l'organisme vivant et que le physiologiste ne peut avoir a 

 tenir compte que de leur action. Nous dirons avec Descartes : 

 on pense metaphysiquement, mais on vit et on agit physique- 

 ment.'" — Merz, "A History of European Thought in the 

 Nineteenth Century." Edinburgh and London, 1903, Vol. 

 II, pp. 379-380. 



