ELOGE DE JOSEPH BERTRAND. XXI 



par les règlements relatifs à la linùto d'âge. Il est donc resté 

 à l'École pendant une période interrompue de 51 ans, et il a 

 occupé la chaire d'analyse pendant 40 ans. C'est ainsi que 

 plus de 3 000 anciens élèves de l'Ecole Polytechnique ont 

 entendu ses excellentes leçons. 



Le Collège de France peut être fier aussi de l'avoir gardé 

 longtemps. Nommé remplaçant de Biot en 1847, il était, en 

 I8:r2, chargé des fonctions de suppléant, et devenait 10 ans 

 après, le 19 avril 1802, après 15 ans de stage, titulaire de la 

 chaire de Physique mathématique, qu'il a occupée jusqu'à sa 

 mort. 



Nommé sans coaicurrent, et par 40 suffrages, membre de 

 l'Académie des Sciences, le 28 avril 1856, à l'âge de trente- 

 ([uatre ans, il succéda à Élic de Beaumont comme secrétaire 

 perpétuel pour les sciences mathématiques, le 23 no- 

 vembre 1874, et fut élu, 10 ans après, le 4 décembre 1884, à 

 l'Académie Française, en remplacement de J. -B. Dumas. Il 

 a ainsi ajipartenu à l'institul |»eiidant près de 44 ans. 



IV 



Telle a été la barrière de Bertrand, active, éclatante, utile, 

 accompagnée d'ailleurs du bonheur domestique et des joies 

 de la famille. Je parlerai plus loin de son rôle dans les évé- 

 nements de 1870; mais le moment me paraît venu d'exposer 

 d'une manière détaillée son anivre scientilique et littéraire. 



Cette œuvre, vous le savez, est des plus considérables. C'est 

 que Bertrand travaillait sans cesse. Dans la rue même, quand 

 il était seul, on le voyait entretenir avec lui-même une con- 

 versation, accompagnée le plus souvent de gestes très signi- 

 ficatifs, il nous donna, un jour, à l'École une proposition que 

 nous nommions le théorème, de la rue Sainl-.I;H(|U('S, parce 

 qu'il l'avait trouvée en remontant cette rue pour venir à sa 

 conférence. Sa conversation brillante et spirituelle, qui portait 

 toujours sur les sujets les plus élevés, son enseignement du 

 Collège de France, de l'École Normale, de l'École Polytech- 

 nique, lui suggéraient sans cesse de nouvelles recherches. 

 AfI'ranchi par ses govits, et aussi par la liberté même de son 

 éducation, de tout commerce avec les auteurs de seconde 

 main ou de second ordre, il puisait la science à sa source 

 même et contribuait à l'accroître, soit par d'ingénieuses 

 remarques, soit par de nouvelles découvertes. Il avait appris 



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