XXXVUI ELOGES ACADEMIQUES. 



OÙ rAcach'-mic était composée de IG meml)res qui travaillaient 

 en commun, sans qu'aucun d'eux eût le droit de signer do 

 recherche particulière; elle dura seulement trente-trois ans 

 et se termina en 1690, époque où l'abbé Bignon, neveu de 

 Ponlcliartrain, obtint pour l'Académie une nouvelle organi- 

 sation, et aussi un grand accroissement, ijui i)orlait de 10 à 'iO 

 le nombre de ses membres, en les jiartageant en trois classes, 

 celles des honoraires, des pensionnaires et des associés. 



Bertrand avait lu avec grand soin les procès-verbaux de nos 

 séances, précieusement conservés aujourd'hui à la Biblio- 

 thèque ; il a su en extraire tous les renseignements relatifs 

 aux diverses affaires qui se partageaient l'activité de l'Aca- 

 démie : 



Les élections d'abord : l'influence d'une Académie en dépend 

 dans une large mesure. Les trop nombreuses candidatures 

 imposées à Laplace ne sont pas oubliées. 



Les expéditions scientifiques; c'est un des chapitres qui 

 font le plus d'honneur à notre Compagnie. Les unes, comme 

 celles d'Antoine de Jussieu et de Tournefort, furent consa- 

 crées à des études d'histoire naturelle; les autres, celles de 

 Clairaut et de Maupertuis, de Bouguer et de La Condamine, 

 de Lacaille, par exemple, eurent pour but les progrès de l'as- 

 tronomie et de la géodésie. 



Les prix, infiniment moins nombreux qu'aujourd'hui, mais 

 dont les commissaires trouvaient moyen d'accroître le nombre 

 en renonçant aux honoraires qui leur étaient attribués pour 

 le jugement des concours. 



Les rapports, souvent sévères et impatients, presque tou- 

 jours favorables aux premiers essais des grands hommes. Dix 

 mille rapports, composés en moins d'un siècle par nos prédé- 

 cesseurs, subsistent encore dans nos archives. Bertrand n'ou- 

 blie pas de mentionner celui que Bailly eut à écrire sur les 

 misères de l'Hôtel-Dieu de Paris. Ses révélations émurent 

 tous les cœurs; une souscription publique réunit rapidement 

 la somme de deux millions ; mais Je gouvernement, au lieu de 

 l'employer à améliorer le sort des maliieureux malades de 

 l'Hôtel-Dieu, obligés de coucher jusqu'à six dans le même lit, 

 s'appropria honteusement le dépôt sacré qui lui avait été 

 confié. 



La deuxième section de l'ouvrage traite des Awdémiciens. 

 L'auteur y rappelle les traits principaux de leur vie et de leur 

 caractère. Nous voyons successivement passer devant nos 

 yeux Duhamel, qui écrivait en latin l'histoire de l'Académie, 



