ELOGE DE JOSEPH BERTRAND- XLI 



supporta stoïquement cette perte irréparable; il refit sa 

 bibliothèque autant qu'elle pouvait l'être; car bien des auto- 

 graphes précieux, bien des pièces uniques avaient disparu, 

 et il se remit courageusement au travail. 



Lorsque le moment fut venu pour la Ville de régler les 

 indemnités dues aux personnes qui avaient souffert des suites 

 de l'insurrection, les demandes qu'il forma furent si modé- 

 rées que, par une exception probablement unique, le jury 

 d'évaluation lui accorda plus qu'il n'avait demandé. 



Après la guerre et la Commune, Bertrand, privé de son 

 domicile de Paris, vint habiter sa villa de Sèvres qui, elle 

 aussi, avait été ravagée. 11 la quitta un peu plus tard pour 

 aller s'installer à Viroflay dans un grand chalet, où il était 

 mieux en situation de recevoir sa nombreuse famille, qui ne 

 cessait de s'accroître par le mariage de ses enfants et de ses 

 petits-enfants. Il avait là pour voisins nos confrères Gaston 

 Huissier et Claretie. Son camarade, le général Thoumas, 

 Charles Edmond, l'intendant Vigo Roussillon, Renan, et M. Ber- 

 thelot n'étaient pas loin et venaient le visiter. On s'asseyait sur 

 la terrasse du chalet, d'où la vue s'étendait sur les bois de Cha- 

 ville et de Vélizy, et l'on goûtait le plaisir de l'entendre causer 

 avec une verve inépuisable, rappelant les souvenirs innom- 

 brables que sa mémoire avait fidèlement retenus. Quand la 

 famille était réunie, il jouait avec ses petits-enfants, pour les- 

 quels il avait toujours des contes courts, simples et charmants. 



Lorsque, au mois de novembre 1874, il fut nommé secré- 

 taire perpétuel, il se consacra avec joie à ses nouveaux 

 devoirs pour lesquels il était si bien préparé. Personne ne 

 connaissait comme lui notre histoire, nos traditions, notre 

 règlement. L'étude qu'il avait faite du passé, l'ardeur que son 

 libre esprit mettait à tout étudier et à tout comprendre dans 

 le présent, lui assuraient une autorité devant laquelle ses 

 confrères étaient toujours disposés à s'incliner. Il était vrai- 

 ment la loi vivante de l'Académie. Toujours attentif à nous 

 guider, à défendre nos véritables intérêts, quelquefois contre 

 nous-mêmes, il a développé et fait prévaloir devant nous, 

 pendant près de trente ans, la conception la plus juste et la 

 plus noble qu'il soit possible de se faire tlu rôle d'une Aca- 

 démie. Si j'ajoute qu'il a été, pour tous et pour chacun un 

 ami sincère, pour beaucoup d'entre nous un maître dévoué, 

 et plus qu'un maître, on comprendra la grandeur de la dette 

 que l'Académie a conti^actée envers lui. 



