XLVI ELOGES ACADEMIQUES. 



de ses aperçus et la vivacité de son style, il se rapproche de 

 Fontenelle. qu'il admirait beaucoup ; mais, bien qu'il la cache 

 trop souvent, sa science, comparable à celle de d'Alembert, 

 est plus haute et plus solide que celle de Fontenelle. Sous le 

 fin lettré, trop désireux quelquefois de bien écrire, on sent 

 l'esprit nourri aux raisonnements solides de la géométrie. Et 

 lorsqu'il ne craint pas de s'abandonner à sa sympathie et à 

 son admiration, comme il arrive par exemple dans les éloges 

 de Lamé et de Poinsot, le lecteur goûte le plaisir exquis que 

 procurent toujours les œuvres amenées à leur perfection, 

 (juelques-uns peut-être de ceux qu'il nous a dépeints lui 

 devront une célébrité sur laquelle ils ne comptaient guère. 

 Pour tous, il nous a laissé des portraits pleins de vie et de 

 relief, digne hommage rendu à des hommes c^ui ont con- 

 sacré leur existence tout entière aux travaux les plus élevés 

 ou les plus utiles. 



Les Éloges, les ouvrages détachés, les introductions de ses 

 Mémoires sont loin d'être les seules contributions que Ber- 

 trand ait apportées à l'histoire des Sciences, et nous ne sau- 

 rions négliger ici la collaboration si active que, depuis 18G3, 

 il a donnée au Journal des Savants, où il remplaça Liouville 

 en 1865. Plus savants dans la forme que les Éloges, ses arti- 

 cles sont de nature à nous éclairer plus complètement, je ne 

 dirai pas sur sa philosophie, il se serait élevé contre une telle 

 expression, mais sur sa manière de comprendre les questions 

 scientifiques. Comme Poinsot, son maître et son ami, Ber- 

 trand était un vigoureux esprit avant d'être un grand géo- 

 mètre. Il était capable de tout comprendre et de tout admirer : 

 lettres, sciences, beaux-arts, à l'exception de la musique, à 

 l'égard de laquelle il partageait, je le crois, les opinions 

 pleines de réserves de Théophile Gautier. Il ne craint pas 

 d'aborder les questions en apparence les plus éloignées de 

 ses études favorites; il nous parle, par exemple, de l'admi- 

 nistration des Ponts et Chaussées sous l'ancien régime, de 

 Belgrand et de ses travaux sur les cours d'eau du Bassin de 

 la Seine, de Dupuy de Lôme et de la transformation de la 

 marine de guerre. Le plus souvent pourtant, c'est de mathé- 

 matiques ou de physique qu'il nous entretient, passant en 

 revue les grandes a-uvres du MX^ siècle, le Traité des propriétés 



