ELOGE DE JOSEPH BERTRAND. IX 



dernières ont éLé publiées par son fils. Le plan de ces Lettres 

 est excellent; le style en est clair et atteint souvent à Tr-léva- 

 tion. L'auteur, qui suivait les cours de Cuvier, de Cordier, de 

 Geoffroy Saint-Hilaire, à une époque où la Géologie était 

 encore très négligée, mais commençait à être en honneur, 

 s'y montre un géologue très instruit, et surtout très au cou- 

 rant des théories qui sont le plus nécessaires au développe- 

 ment de cette belle science. 



Mais le principal titre du D"" Alexandre Bertrand réside 

 dans des recherches d'une tout autre nature, vers lesquelles 

 il s'était senti attiré, dès sa jeunesse, par une prédilection 

 invincible, qu'il avait même commencées pendant son séjour 

 à l'École Polytechnique. Son Traité du Somnambulwnc , paru 

 en 1822, son Traité du Magnétisme animal en Fraitce et de l'Ex- 

 tase daiis les Traitements magnétiques paru en 1826, marquent, 

 on peut le dire, un progrès décisif dans l'histoire du magné- 

 tisme animal. Alexandre Bertrand, qui avait le goût des idées 

 générales, a su associer dans ses ouvrages l'esprit du philo- 

 sophe aux connaissances du physiologiste. Dans une étude 

 abandonnée jusque-là aux faiseurs de miracles et aux igno- 

 rants, il a institué le premier des investigations méthodiques 

 et consciencieuses. Le premier aussi, il a fait entendre, 

 comme conséquence de ses travaux, une protestation contre 

 les arrêts dont les jurys et les juges frappaient de véritables 

 insensés, dépourvus de toute responsabilité morale. On sait 

 assez qu'aujourd'hui cette protestation a produit tous ses 

 effets. 



Je me reprudierais d'oublier ici ce qui concerne les rela- 

 tions d'Alexandre Bertrand avec notre Compagnie. De son 

 temps, la publicité de nos séances était des plus restreintes. 

 Quelques savants, en principe ceux dont les travaux étaient 

 approuvés par une commission, étaient seuls autorisés h 

 écouter les discussions académiques. Le D"" Bertrand voulut 

 supprimer ces barrières et faire connaître au public ce qui se 

 passait à l'Académie. On aura peine à croire que, pour réa- 

 liser ce projet, il eut cà surmonter de très grandes difficultés. 

 Cuvier, dont l'influence était prépondérante^ fit voter, pour le 

 bannir des séances, les règlements les plus draconiens. 

 Malgré ces obstacles, que devait faire disparaître Arago, 

 devenu secrétaire perpétuel, Alexandre Bertrand inaugurait, 

 en 182o, dans le Glofje, les comptes rendus de nos séances, 

 qui, avant lui, étaient tout à fait inconnus. C'est donc à lui 

 qu'il faut faire remonter la création de cette presse scienti- 



