ELOGE DE JOSEPH BERTRAND. XLVII 



l)rojrctives de Poncelet ou la Géométrie supérieure de Chasles, 

 1,1 Philosophie naturelle de Sir W. Thomson ou le Traité de 

 viccanique de Hertz. Il étudie volontiers les ouvrages de ses 

 confrères; et il faut dire, à ce sujet, que le plaisir d'attirer 

 son attention n'est pas sans mélange; car les éloges sont, 

 |iresque toujours, accompagnés, dans ses articles, de critiques, 

 iiienveillantes sans doute, mais jirésentées avec la plus grande 

 netteté. 



11 n'oublie pas les grandes collections : les œuvres de Huy- 

 gens, de Laplace, de Fresnel, le Bulletin du prince Boncom- 

 pagni, les Annalen scientifiques de l'École Normale publiées par 

 Pasteur. Il revient à plusieurs reprises sur les œuvres de 

 Lagrange, qu'il connaît mieux ([ue personne, puisqu'il a 

 donné de la Mécanique analytique, chef-d'œuvre du grand 

 géomètre, une édition magistrale enrichie d(! notes précieuses. 

 Sur Abel, sur Cauchy, sur Poinsot, sur Fédor Thoman, ce cal- 

 culateur hors de pair qui cachait sans doute sous son pseudo- 

 nyme une origine des plus illustres, sur cet infortuné Galois, 

 qui est mort à vingt ans après avoir donné, dès sa jeunesse, 

 les preuves d'un génie mathématique sans égal, il nous 

 apporte des appréciations originales, ou des renseignements 

 inédits. 



Mais ce qui l'attire surtout, ce sont les sujets et les recher- 

 ches qui sont en dehors des voies communes, par exemple 

 les travaux de notre confrère Marcel Deprez sur le transport 

 de la force, ceux de M. Mouchot sur l'utilisation directe de la 

 chaleur solaire, ceux de notre confrère Marey sur la méca- 

 nique animale et sur le vol des insectes et des oiseaux. 



Même dans ce résumé si rapide, il faut citer les articles 

 consacrés à ce qu'il appelle si justement la renaissance de la 

 Physique Cartésienne. Il les a écrits à l'époque oii la théorie 

 nouvelle de la chaleur passionnait l'Académie tout entière, 

 où l'on allait avec empressement écouter les leçons que fai- 

 sait Verdet sur ce sujet à la Société d'Encouragement. Les 

 articles de Bertrand n'étaient pas attendus avec moins d'im- 

 patience; les historiens futurs de la science auront à les lire 

 s'ils veulent se rendre compte nettement de la prodigieuse 

 transformation qu'ont subie au xix'^ siècle les conceptions 

 relatives à la philosophie naturelle. 



Je viens de remarquer que Bertrand a mis ses articles sur 

 la Thermodynamique, en quelque sorte sous le patronage de 

 Descartes. Le grand philosophe l'avait tonj(Uii's vivement inté- 

 ressé; il lui avait consacré une étude (pi'il n'a lias voulu 



