8 ELOGES ACADEMIQUES. 



sans sortir en apparence du cas particulier, donne ouver- 

 ture à une importante généralisation ; et, sans entrer 

 dans le détail des réductions, il en dégage avec tant d'art 

 le principe, pèse chaque mot avec tant de prudence, que 

 trente-cinq ans plus tard, devant l'Académie des Sciences, 

 M. Liouville, discutant l'histoire de cette difficile et 

 fameuse théorie, après avoir rapporté la démonstration 

 de Poinsot tout entière, a pu ajouter, en s'inclinant avec 

 bonne grâce devant son illustre et vénérable confrère : 

 (( Pour m'épargner la rédaction, que j'aurais d'ailleurs 

 beaucoup moins bien faite, je viens de copier le passage de 

 la préface de M. Poinsot, publiée dès 1808 dans le Magasin 

 encyclopédique. M. Poinsot avait spécialement en vue les 

 équations binômes, mais le raisonnement est général, 

 et, pour qui comprend bien cette théorie, il devait l'être; 

 aussi c'est le cas de dire que la démonstration du théo- 

 rème se trouvait d'avance dans l'article de M. Poinsot ». 



Les Éléments de Statique, publiés en 1803, attirèrent 

 pour la première fois l'attention sur le nom de Poinsot, 

 pour le tirer immédiatement hors de pair. L'ouvrage fut 

 présenté à l'Académie des Sciences le 29 brumaire an XII, 

 par Biot, qui, déjà membre de l'Institut, était l'introduc- 

 teur naturel de son ancien camarade; le livre, en effet, 

 malgré son titre modeste, pouvait intéresser l'Académie 

 des Sciences et instruire les plus habiles géomètres. Tout 

 y était nouveau ou présenté d'une manière nouvelle. 

 Poullet de Liste, ancien camarade de Poinsot à l'École 

 des Ponts et Chaussées, publiait aussitôt dans le Magasin 

 encgclopédique, une analyse détaillée du nouvel ouvrage ; 

 le jugement qui le termine fait honneur à sa perspica- 

 cité. « On ne tardera pas, dit-il, à le distinguer de la foule, 

 peut-être à le faire sortir du rang oîi la modestie de son 

 titre le place. » 



Le mémoire Sur la composition des moments et des aires 

 dans la Mécanique, présenté dans la même année à l'Aca- 



