ELOGE DE LOUIS POINSOT. U 



demie et adjoint aux éditions suivantes de la Statique, 

 faisait encore mieux ressortir les avantages de la doctrine 

 nouvelle, en montrant avec une entière évidence ce qui, 

 dans un système soumis aux actions réciproques de ses 

 diverses parties, doit rester fixe et permanent quoi qu'il 

 arrive, et la raison profonde des théorèmes algébrique- 

 ment équivalents, antérieurement découverts et déjà célè- 

 bres dans la science. 



Le mémoire intitulé Théorie générale de V équilibre et du 

 mouvement des systèmes suivit de près ; l'examen en fut 

 renvoyé à Lagrange. Tout, dans cette œuvre nouvelle, 

 devait intéresser l'auteur de la Mécanique analytique, non 

 lui plaire. On voulait innover dans son domaine; Poinsot 

 avait écrit dans son mémoire : « MM. Lagrange etLaplace 

 ont les premiers.... » 



Les travaux de Laplace dominaient alors toutes les par- 

 ties de la science; mais, à parler franchement, sur les 

 principes généraux de l'équilibre et du mouvement des 

 systèmes, il n'avait rien proposé d'original. Lagrange fut 

 froissé. (( Pourquoi, dit-il à Poinsot, avez-vous associé le 

 nom de Laplace au mien? Vous m'avez choqué! » Telle 

 est la franchise des géomètres. Un rapprochement injuste 

 avait choqué Lagrange, il le disait, sans ignorer qu'un 

 esprit malveillant pourrait expliquer sa mauvaise humeur 

 par un sentiment d'envie. Poinsot n'apporta pas moins 

 de respect pour la vérité. « Je n'avais pas, répondit-il à 

 Lagrange, cité d'autre nom que le vôtre. J'ai montré à un 

 ami la première rédaction du mémoire. — Tu veux pré- 

 senter à l'Académie, m'a-t-il dit, un mémoire de méca- 

 nique sans citer Laplace! Tu n'auras- pas de rapport! — 

 La première ligne est écrite de sa main. C'est lui qui y a 

 introduit le nom de votre illustre confrère. » Lagrange 

 sourit. La première difficulté était aplanie. 



L'ami de Poinsot, il se nommait Du Chayla, connaissait 

 le monde académique d'alors, et n'y avait pas grand 



