12 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



scurs : or. dans les lettres, les anciens sont encore les meil- 

 leurs, mais, dans les sciences, ce sont les plus faibles. 

 Comme l'École Polytechnique a jeté beaucoup d'éclat, et 

 cju'on en a vu sortir quelques élèves pour entrer dans la 

 carrière de l'instruction publique, on a cru que l'ensei- 

 gnement des sciences exactes n'avait jamais été porté 

 plus haut. Mais, si l'on excepte Paris et quelques villes 

 principales, nulle part l'enseignement n'est au niveau 

 des connaissances actuelles, je veux dire que celui des 

 lycées et des collèges est trop faible pour y conduire. 



« L'enseignement des sciences physiques est encore 

 inférieur à celui des mathématiques. Le petit nombre de 

 ceux qui entendent un peu la science vient des anciennes 

 Écoles normales, qui n'ont eu, comme on sait, que quel- 

 ques mois d'existence; l'École Polytechnique n'en a pas 

 fourni un seul. 



« Les lettres et les sciences doivent se prêter un mutuel 

 appui; mais, pour se rencontrer, elles ne doivent ni 

 quitter leur route, ni sortir de leurs limites. Si l'ensei- 

 gnement des lettres, dit Poinsot, est en général le meil- 

 leur, il est encore loin d'être bon ; et, pour ne point négli 

 ger ici quelques détails importants, nous observerons que 

 les professeurs ne s'appliquent point assez, dans les pre- 

 mières classes de grammaire et d'humanités, à la décom- 

 position si utile de presque tous les mots, à la distinction 

 continuelle de leur sens propre et de leur sens figuré. Ils 

 négligent trop de remarquer ceux qui font image, d'ex- 

 pliquer nettement la pensée de l'auteur, de dire à quoi il 

 fait allusion, d'ajouter en passant l'historique nécessaire 

 qui éclaircirait le texte sous le rapport des choses, des 

 temps et des personnes. On peut remarquer d'ailleurs que 

 les livres recommandés pour chaque classe sont beaucoup 

 trop multipliés : le maître qui, dans l'année, a expliqué 

 le plus d'auteurs croit être celui qui a le mieux travaillé; 

 tandis qu'une seule page bien étudiée, bien éclaircie 



