ÉLOGE DE LOUIS POINSOT. 13 



jusque dans les plus petits détails, instruit mieux qu'un 

 volume de cette explication vulgaire, où l'on se contente 

 de tourner en français ce qui est en grec ou en latin. Plus 

 on réfléchit sur l'objet des premières études, plus on se 

 rend compte à soi-même de la manière dont on a pu s'ins- 

 truire, et plus on sent que la meilleure et la seule bonne 

 étude est celle où l'esprit s'exerce sur une matière de peu 

 d'étendue, mais qui sert comme de fond à une foule d'idées 

 qu'un professeur habile doit y montrer, et qu'un bon 

 élève ne manque pas de retenir et de s'approprier. D'ail- 

 leurs le nombre des tours et des formes du langage n'est 

 pas si grand qu'on pourrait le croire. Celui des idées mères 

 est assez borné; après quelques lectures profondes, on ne 

 voit plus que des nuances, et voilà comment un seul livre 

 bien étudié vous donne le secret de tous les autres. Thneo 

 hotinnem iinius libri. » 



Poinsot n'omet pas les études philosophiques; elles 

 n'étaient pas brillantes en 1809. « Quant à cette dernière 

 étude, qu'on vient d'introduire dans les lycées, il faut 

 convenir qu'elle est vague et sans objet précis dans l'état 

 actuel de la société; aussi la plupart des professeurs ne 

 savent-ils pas trop bien sur quoi doivent rouler leurs 

 leçons. Ceux qui renouvellent tout uniment l'ancienne 

 philosophie font véritablement peine à entendre; ce cours 

 n'est plus supportable. Malheureusement ce n'est point 

 une année perdue, c'est une année nuisible à leurs études 

 précédentes et à celles qui doivent suivre. » 



L'esprit mathématique était, pour Poinsot, l'appui le 

 plus puissant de la raison humaine. Comment, malgré la 

 longueur de ces citations, refuser place au passage dans 

 lequel, cette conviction conduisant sa plume en quelque 

 sorte sans qu'il puisse la retenir, on voit Poinsot s'épan- 

 cher et se révéler tout entier, et, aujourd'hui encore, nous 

 donner d'utiles leçons. 



« Par les dispositions du règlement général, il paraîtrait, 



