IG ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



à en répandre la connaissance. Cependanl, par un hasard 

 singulier, cet ouvrage de Broscius est peut-être le dernier 

 qui ait traité de ces polygones, qui, depuis, sont tombés 

 entièrement dans l'oubli, et qui n'ont même réveillé 

 aucun souvenir au commencement de ce siècle, quand 

 M. Poinsot les a créés et remis sur la scène. » Telle est la 

 conclusion du récit dans lequel M. Chasles, en 1836, res- 

 titue à Kepler, dans l'invention des polygones étoiles, 

 une part considérable et très légitimement méritée. 

 Poinsot attachait une grande importance à une décou- 

 verte justement admirée et qui lui avait coûté d'immenses 

 efforts d'attention. Après avoir lu l'Aperçu historique, il 

 alla chercher l'ouvrage de Kepler, vérifia les citations et 

 l'exactitude des appréciations; et quand il reçut la visite 

 de M. Chasles, il se déclara convaincu. Jamais, depuis, il 

 n'a laissé voir qu'une vérité désagréable, dite simplement, 

 sans hostilité comme sans complaisance, ait altéré, même 

 pour un instant, les sentiments d'affectueuse estime 

 qu'après comme avant la publication de son livre, il lui a 

 témoignés en toute circonstance. 



Lorsque l'Académie perdit Lagrange en 1813, Ampère, 

 Cauchy et Poinsot briguèrent l'honneur de lui succéder : 

 Poinsot fut élu. Le choix fut approuvé, et devait l'être. 

 L'Académie ne pouvait deviner que dix ans plus tard. 

 Ampère, par la création de l'électrodynamique, révéle- 

 rait le plus grand génie scientifique du siècle, et que 

 Cauchy , chaque jour plus fécond pendant quarante 

 années encore, prendrait place, en grandissant sans 

 cesse, parmi les plus grands géomètres dont s'honore 

 l'esprit humain. Si, dans cette élection, nous voulons 

 signaler le trait le plus étrange, bornons-nous à rappeler 

 qu'en classant les candidats par ordre de mérite, la sec- 

 tion de géométrie, présidée par Laplace, n'accorda le 

 premier rang, ni à Cauchy, ni à Ampère, ni à Poinsot, 

 mais à un concurrent dont j'oublie le nom. 



