18 ELOGES ACADEMIQUES. 



que j'ai de plus cher. » — « Ma conduite et mes senti- 

 ments, disait-il avec une juste fierté dans la même lettre 

 adressée au duc d'Angoulème, ont toujours été irré- 

 prochables, et ma vie est aussi innocente que mes ou- 

 vrages. » 



Poinsot pouvait craindre le coup qui le frappait, sinon 

 le prévoir. En 1820, après la mort de Delambre, il avait 

 sollicité une place au Conseil Royal, et la préférence 

 accordée à Poisson l'avait vivement froissé ; non seulement 

 les relations avec celui qui devenait son chef direct 

 n'étaient pas amicales, mais leurs communes études, loin 

 de les rapprocher, les mettaient en désaccord sur tous 

 les points. Poinsot ne se montrait ni opposant ni dévoué 

 au gouvernement; sans chercher à ménager la faveur de 

 petsonne, il louait volontiers ce qui lui semblait bon, en 

 évitant, en homme de goût, non par esprit d'hostilité, 

 d'exprimer bruyamment un enthousiasme qu'il n'éprou- 

 vait guère. On en exigeait davantage alors, mais Poinsot 

 voulait ignorer l'art de s'accommoder au changement des 

 temps et des affaires; ses rapports, toujours rédigés dans 

 le même esprit de justice impartiale, laissaient percer 

 l'ironie sous le bon sens. Le représentant des études 

 philosophiques au Conseil Royal de 1819 fut, sans doute, 

 scandalisé en lisant dans le rapport sur l'Académie de 

 Besançon : (( M. l'abbé Astier professe une vieille philoso- 

 phie de séminaire qui n'est guère au niveau des con- 

 naissances actuelles. » Pourquoi chercher davantage? De 

 tels jugements, produits à cette époque dans un rapport 

 officiel, étaient plus redoutables que l'inimitié de Poisson. 

 C'est à elle cependant que Poinsot attribua sa disgrâce, 

 quoiqu'il se soit borné sans doute à refuser l'appui qu'il 

 devait à un fonctionnaire irréprochable, à un confrère, à 

 un géomètre éminent, à un ancien compétiteur enfin, 

 frappé contre toute justice et qui, seize ans plus tard, 

 devait devenir son successeur. 



