ELOGE DE LOUIS POINSOT. 19 



Poinsot pouvait, sans se restreindre en rien, laisser 

 passer l'orage : sa fortune patrimoniale le rendait indif- 

 férent à de telles mésaventures ; en lui rendant le loisir, 

 ses ennemis avaient favorisé ses goûts. 



Poinsot, dans sa jeunesse, aimait le monde, et ne se plai- 

 gnait pas d'y avoir rencontré de mécomptes. Les matinées 

 étaient consacrées au travail et à la méditation. Poinsot 

 s'éprouvait lui-même, relisait ses manuscrits, les reco- 

 piait, différait d'année en année leur production et finis- 

 sait souvent par les condamner à l'oubli. 



Un calepin élégant, relié en maroquin vert, sortait 

 rarement d'un tiroir que j'ai vu s'ouvrir quelquefois. 

 Poinsot a bien voulu me le lire à haute voix, en accen- 

 tuant chaque mot, chaque syllabe môme, avec autant de 

 perfection que s'il avait parlé devant une réunion telle 

 que celle-ci. J'ai regretté souvent de n'avoir pas demandé 

 à ses héritiers cette relique, qu'au moment de sa mort nous 

 n'étions, je crois, que deux à connaître. M. de Chabrier, 

 vieil ami de Poinsot et son collègue au Sénat, a été plus 

 hardi : le petit chef-d'œuvre lui a été remis, j'en ai perdu 

 la trace. 



J'oserai, non sans hésiter beaucoup, reproduire ici 

 quelques phrases dont ma mémoire, en les conservant, a 

 sans aucun doute altéré la perfection, laborieusement 

 atteinte, l'auteur ne s'en cachait pas ; et ce mot perfection, 

 dans sa bouche habituée à bien dire, ne supposait aucun 

 orgueil. L'ouvrage parfait, c'est la définition, plaît à son 

 ouvrier qui dès lors n'y trouve plus rien à faire. 



« Rien chez les hommes n'est aussi rare qu'une amitié 

 parfaite et désintéressée. On n'en cite qu'un exemple : 

 celui de la fable. » 



Les portraits des géomètres A, B, C, D, ont été tracés 

 d'après nature. Lorsque Poinsot voulut bien me les lire, 

 je crois avoir, en devinant sans hésiter les quatre noms, 

 fait un pas dans son estime. 



