ELOGE DE LOUIS POINSOï. 25 



sée à l'improviste à Poinsot, célèbre par l'élég-ance de sa 

 parole et la finesse de son esprit. « Jeune homme, dit 

 Poinsot, avez-vous entendu parler d'un nommé Lindor? » 

 Le candidat à la licence es sciences physiques ne satten- 

 dait pas à être interrogé Sur le Barbier de Séville, il garda 

 le silence. « Ce Lindor, continua Poinsot, n'était que 

 bachelier, cela ne l'a pas empêché de réussir. Je vous sou- 

 haite de faire comme lui. » Thénard, toujours sérieux et 

 digne dans son rôle de doyen, paraissait consterné. 



Poinsot devint pair de France, comme l'étaient presque 

 tous ses collègues du Conseil. L'Empire, plus tard, le 

 nomma sénateur. Il acceptait les honneurs, saisissait 

 volontiers l'occasion de prouver à tous ce qu'il aurait pu 

 faire et se plaisait ensuite à ne rien faire. 



La déférence due à la haute situation de Poinsot m'a 

 rendu témoin d'une scène où la pohtique n'avait aucun rôle. 



Un jour, causant avec lui, ou plutôt l'écoutant causer 

 sur les souvenirs de sa vie scientifique, nous relisions 

 ensemble un chapitre du Système du monde de Laplace, 

 première occasion, par l'insuffisance des preuves alléguées, 

 de ses recherches sur la précession des équinoxes. Son 

 valet de chambre entre et lui remet une carte de visite. 

 Poinsot la prend du bout des doigts, lit dédaigneusement, 

 à la suite d'un nom inconnu, la qualité de chef de divi- 

 sion dans l'administration municipale. « Dites à ce mon- 

 sieur, répond Poinsot, que je ne le connais pas. » Le 

 monsieur insiste : « C'est de la part du préfet de la Seine 

 qu'il voudrait parler à M. le sénateur. » — Poinsot le fait 

 entrer et l'écoute. 



«Vous êtes, lui dit-il, propriétaire d'une maison située 

 à Paris, rue du Temple ? 



— C'est vrai, répond Poinsot, et depuis cinquante ans. 



— C'est de cette maison que je voudrais avoir l'hon- 

 neur de vous parler, continue le délégué du Préfet. Le 

 prix des loyers est resté le môme qu'en 1810? 



