ÉLOGE DE MICHEL CHASLES. 41 



trois notes de géométrie, dignes aujourd'hui encore de 

 l'attention des maîtres, reçues par eux, alors, avec une 

 prévention moins favorable. Entêtés du calcul intégral, 

 et dans l'attente de conquêtes plus hautes, ils n'acceptaient 

 le commerce avec la géométrie que sous la bannière de 

 l'infini.... On abandonnait l'hyperboloïde aux écoliers. 

 Confiants dans les orgueilleuses déclaratioiLS de Des- 

 cartes, les géomètres avaient pris possession du monde 

 nouveau dont il leur livrait l'entrée, sans daigner, plus 

 que lui, s'y avancer d'un seul pas. La face de la géométrie 

 pure était changée, mais il ne paraît pas que ce fût à son 

 avantage, car on avait cesse de l'aimer pour elle-même. 

 Poncelet et Ghasles ont eu le mérite et le grand honneur 

 de faire cesser cet injuste abandon, et ils ont repris la 

 marche en avant, ralentie, on pourrait dire arrêtée, pen- 

 dant deux siècles. 



Les promotions de 1812 et de 1813, mobilisées par dé- 

 cret impérial et appelées, en 1814, sous les drapeaux avec 

 la garde nationale, prirent part à la défense de Paris. 

 Chasles servait, sur la route de Vincennes, une pièce 

 opposée à la cavalerie prussienne. Sa batterie fut tournée 

 par les Russes. Les jeunes artilleurs se réfugièrent dans 

 les vignes voisines. Un cosaque s'élançant à leur pour- 

 suite, après avoir blessé d'un coup de lance leur camarade 

 Dandelin, se trouva seul au milieu de la petite troupe. 

 L'adjudant Clément, leur instructeur et leur chef, remit 

 à son fds, âgé de onze ans, un pistolet chargé, en lui 

 disant : « Tue-le ! » L'enfant visa à la tête, et le cosaque 

 tomba mortellement blessé. Lorsque Chasles, témoin de 

 la scène, en rappelait le souvenir, le "patriotisme, dans 

 son cœur, luttait avec l'humanité et mar([uait son triomphe 

 par un léger sourire. Il ne lui déplaisait pas d'avoir vu le 

 feu de si près. 



L'égalité à l'École Polyt('chni(iU(' est une tradition, et 

 la justice s'y impose à tous. Après le retour de l'île d'Elbe, 



