ÉLOGE DE MICHEL CHASLES. 43 



Saint-Venant, disait-il, croyait sa conscience engagée, 

 ou son droit certain, on l'aurait coupé en morceaux sans 

 obtenir la moindre concession. L'accusation de lâcheté 

 était absurde. Follement audacieux, au contraire, il avait 

 montré, le 30 mars, cent fois plus de résolution et d'éner- 

 gie, pour affronter l'indignation de ses chefs et les huées 

 de ses camarades, et pendant deux ans à l'École des 

 Ponts et Chaussées leur injurieux silence, que pour s'ex- 

 poser à la lance des cosaques. » 



L'École Polytechnique, après la capitulation de Paris, 

 resta fermée pendant plusieurs semaines. Chasles, aus- 

 sitôt, se rendit à la diligence de Chartres, retint toutes 

 les places libres, et invita les plus embarrassés de ses 

 camarades à passer chez son père ces jours difficiles. 



Giorgini fut du nombre. La correspondance avec l'Italie 

 était alors très irrégulière et très lente. M. et Mme Chasles 

 ne s'en plaignaient pas. Giorgini devint pour eux un fils 

 de plus. On retarda tant qu'on put le jour du départ pour 

 Florence. Les deux amis s'écrivirent souvent d'abord, 

 puis plus rarement; peu à peu la correspondance cessa. 

 L'amitié demeura entière. Lorsque, longtemps après, 

 Chasles visita l'Italie, il fit de longs séjours à Milan, à 

 Rome, à Naples et à Venise; un plus long encore à Flo- 

 rence. Quand son ami lui parlait de géométrie et de pro- 

 blèmes, Giorgini se récusait. De son caprice pour la 

 science, il ne lui restait que le souvenir. Recherché dans 

 la plus haute société, ami du grand-duc, sans briguer ni 

 charges ni faveurs, il trouvait à Florence, contre l'ennui, 

 des ressources plus faciles et plus sûres. Lorsque, vers la 

 fin de sa vie, Chasles parlait de cette heureuse année de 

 repos et de plaisir, dans laquelle il avait visité tant de 

 savants, admiré tant de chefs-d'œuvre et satisfait tant de 

 nobles curiosités, un souvenir surtout lui revenait au 

 cœur; il la nommait « l'année où j'ai revu Giorgini ». 

 Les élèves congédiés furent admis à subir leurs exa- 



