ÉLOGE DE MICHEL CHASLES. 45 



plaisir tient tant de place. Depuis longtemps excellent 

 écuyer, il achetait les plus beaux chevaux et domptait 

 les plus difficiles. C'était là sa moindre dépense. Qua- 

 rante ans plus tard, après avoir visité Vienne, il des- 

 cendait le Danube en bateau à vapeur en compagnie de 

 deux confrères, le physicien Despretz et le botaniste 

 Moquin-ïandon, lorsqu'un seigneur hongrois leur de- 

 manda courtoisement des nouvelles de Paris. Heureux, 

 disait il, ceux qui y vivaient au temps de la Restauration! 

 Assidu alors aux représentations de l'Opéra, il aimait la 

 musique, mais préférait la danse. Chasies, à la même 

 époque, avait cherché les mêmes distractions et connu 

 les mêmes enchantements. Au grand étonnement de ses 

 savants confrères, il discutait avec l'aimable Hongrois, 

 sur le personnel du théâtre et le talent des artistes. Tous 

 deux vantaient avec complaisance une incomparable dan- 

 seuse, restée non moins célèbre par le sombre et tragique 

 éclat de sa beauté que par la dignité de ses attitudes. 

 Tous deux l'avaient vue sourire. S'ils ne s'étaient pas ren- 

 contrés chez elle, c'est que les jours d'audience n'étaient 

 pas les mêmes. Mlle Bigottini, en évitant de les rappro- 

 cher, ne soupçonnait pas qu'elle serait un jour, pour ses 

 deux admirateurs devenus plus sages, le lien d'une 

 amitié passagère, mais cordiale. Chasies, en débarquant 

 à Pesth, ne put se soustraire à la splendide hospitalité de 

 son ancien rival. 



En même temps que les limites de la sagesse, le jeune 

 agent de change avait oublié celles de la prudence. Une 

 liquidation désastreuse le rendit insolvable. Son père 

 accourut; fort entendu en affaires, il fit le nécessaire, 

 transmit la charge à un successeur, et rendit Chasies à la 

 géométrie. Elle fut sa consolation; il alla à Bruxelles 

 oublier, dans le travail et dans le commerce des savants, 

 les émotions de cette rude et poignante épreuve, et laisser 

 au temps le soin d'en éteindre le souvenir. 



