ÉLOGE DE MICHEL CHASLES. 47 



des différentes inél /iodes employées dans la gêoméirie récente 

 et, particulièrement de la méthode des polaires réciproques. 

 Ce programme sembla étroit ; il ne l'est pas. Chastes, en y 

 portant la lumière, l'a vu s'élargir en tous sens : il répon- 

 dit par un chef-d'œuvre. L'iVcadémie de Bruxelles, réus- 

 sissant bien au delà de son attente, a eu la bonne fortune 

 de provoquer la rédaction de V Aperçu historique sur Vori- 

 gine et le développement des méthodes en géométrie. Le 

 volume des mémoires de Bruxelles, consacré tout entier 

 au mémoire de Chastes, restera la gloire de la compagnie. 

 C'est, peut-être, le plus consulté et le plus avidement 

 recherché dans les collections académiques de tous les 

 pays. 



A l'ùge de quarante ans, Charles avait mérité et acquis 

 un grand nom. Tout est à admirer dans son beau livre. 

 La modestie même du titre est remarquable. Mieux 

 instruit de l'histoire de la science qu'aucun autre géo- 

 mètre ne le fut et, peut-être, ne le sera jamais, Chasles, 

 sans descendre dans le détail, donne, sur les points 

 essentiels, beaucoup plus que des aperçus. Si la netteté 

 de son exposition, la clarté de son style, l'ingénieuse 

 profondeur de ses rapprochements peuvent charmer tout 

 lecteur attentif et sagace, sans repousser cette heureuse 

 rencontre, il ne veut rien y sacrifier; il écrit pour les 

 géomètres. Chaque page excite leur curiosité, et quand 

 l'habile et consciencieux auteur la devine trop impatiente, 

 il n'épargne rien pour développer ses assertions dans des 

 notes savantes et précises. 



L'ouvrage proprement dit contient 270 pages, les notes 

 en occupent 272. L'histoire des méthodes s'y tourne en 

 leçons et en promesses, toutes fidèlement tenues. Plu- 

 sieurs de ces notes sont devenues de précieux volumes. 

 Le beau mémoire qui termine le livre est précisément égal 

 en étendue à chacune des deux premières parties. Le 

 hasard a divisé V Aperçu historique en trois livres distincts, 



