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des plus beaux théorèmes de Chasles. La démonstration 

 ne se serait pas fait attendre. 



Lamé, cependant, ne revendiquait rien. « Facile ou non, 

 disait-il souvent, le rapprochement m'avait échappé. » Si 

 d'ailleurs les résultats pour lui étaient depuis longtemps 

 aisés à découvrir, la route suivie par Chasles n'en révèle 

 pas moins un admirable génie d'invention. 



L'étude de l'attraction a conduit Chasles à l'un des 

 théorèmes les plus admirés de la physique mathéma- 

 tique. L'histoire en est singulière. 



L'Académie des Sciences en reçut l'énoncé dans la 

 séance du 11 février 1839. 



Tous les géomètres l'admirèrent. Le théorème n'était 

 cependant pas nouveau. Un géomètre, illustre aujourd'hui, 

 fort ignoré alors, G. Green, l'avait publié depuis dix ans; 

 mais son mémoire, imprimé dans une petite ville d'An- 

 gleterre, était resté presque inaperçu. Les exemplaires, 

 très peu nombreux sans doute, introuvables aujourd'hui 

 parce que leur importance est connue, Tétaient alors par 

 une raison opposée. 



Gauss, d'un autre côté, présenta le même théorème à 

 la Société de Goettingue, quelques mois]après la communi- 

 cation de Chasles, comme corollaire d'un admirable 

 ensemble, sans daigner, dans sa riche moisson, signaler 

 cet épisode isolé à l'admiration de ses lecteurs. Les trois 

 découvertes ont été indépendantes. Personne n'en a 

 jamais douté. La publication de Green a précédé les deux 

 autres. Gauss, on le sait, gardait souvent pendant quinze 

 ou vingt ans les plus beaux résultats de ses travaux, 

 quoique, dans ses leçons, il les présentât sans réticences 

 à ses élèves. Mais il suffit de lire le mémoire de Green, 

 pour être absolument certain qu'il n'a rien connu des 

 leçons de Gauss. La question est traitée de tout autre 

 sorte. 



Quant à Chasles, le mérite d'avoir trouvé seul le beau 



