52 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



inimitirs; c'était là le véritable motif. Le séjour de 

 Gliasles à Paris rendait possible la réalisation de la seule 

 ambition qu'il ait jamais eue, son entrée à l'Académie. 

 Ghasles se résigna. L'Académie, pourtant, lorsque cette 

 objection fut écartée, ne le nomma qu'après deux échecs ; 

 elle lui préféra Lamé d'abord, puis un savant de moindre 

 renommée, dédaigneux cependant d'un concurrent qu'il 

 n'avait jamais rencontré dans les hautes régions de la 

 science et se déclarant humilié par une telle lutte. Le 

 genre des travaux de Ghasles déconcertait la tradition. Le 

 nom spécieux de mathématiques transcendantes semblait 

 justifier alors un préjugé, aujourd'hui complètement 

 aboli. En voyant Ghasles, sur sa modeste route, forcer 

 l'admiration et associer son nom aux plus illustres du 

 siècle, on a compris enfin que si l'homme quelquefois, 

 comme l'a dit Pascal, passe infiniment l'homme, la 

 science elle-même, dans la variété infinie de ses bran- 

 ches, ignore les hiérarchies et les inégalités. 



L'enseignement de la géodésie et de la théorie des 

 machines détournait Ghasles de la géométrie. Une chaire 

 créée pour lui à la Faculté des Sciences l'y ramena. Il se 

 proposa de rechercher jusqu'à l'origine, et de porter à la 

 dernière perfection, l'exposition et le classement de ses 

 méthodes. Trois ouvrages ont résumé son enseignement; 

 leur succès fut immense. 



Ghasles connaissait le prix du temps, mais le croyait 

 fort bien employé à remplir les devoirs de société. 



Le premier de tous, pour lui, était d'aimer ses confrères 

 et de se faire aimer d'eux. Sa maison devint le centre pré- 

 féré des réunions académiques. Les plus rebelles aux dis- 

 tractions mondaines se faisaient un devoir, et bientôt un 

 plaisir, d'accepter ses invitations affectueuses et pres- 

 santes. La bonté de Ghasles était pour tous franche et 

 sereine, et sa cordialité communicativc, Tous étaient 

 appelés. Quelle que fût l'ardeur d'une lutte académique. 



