NOTICE SUR PIERRE-LOUIS-ANTOINE CORDIER. Co 



p'énéral Dumas était mort à Tarente, nous n'aurions 

 connu ni son fils ni son petit-flls. C'était heureusement 

 une plaisanterie; les Napolitains voulaient se donner le 

 plaisir de terrifier la proie qui leur échappait. Ils purent 

 voir Dolomieu presser la main de Cordier, en lui disant : 

 (( Voici le moment de montrer du courage! » 



Le prêtre qui les avait sauvés venait chaque jour célé- 

 brer la messe devant eux. Si par hasard on vous pend 

 aujourd'hui, leur disait-il, je ne vous aurai pas laissé 

 mourir comme des chiens : cette plaisanterie le faisait 

 rire. 



Après vingt jours de casemate, les cinquante prison- 

 niers, insultés et menacés par la foule, furent transportés 

 dans un séminaire abandonné, en danger plus d'une fois 

 d'j' mourir de faim. L'ordre vint enfin de les transférer à 

 Messine : ils y furent mieux traités, ration entière de 

 nourriture leur était accordée. On les laissait en rade, 

 complètement libres à bord du navire qui les avait 

 amenés. Dolomieu seul fut mis au cachot. On l'avait 

 dénoncé comme traître à ses serments de chevalier de 

 Malte. La défense pour lui eût été facile; condamné à 

 mort à la suite d'un duel, puis, gracié, ayant perdu tout 

 les privilèges de Tordre, il se croyait affranchi de la règle; 

 mais il ne fut ni entendu ni jugé. Cordier voulut en vain 

 partager le sort de son maître. On ne leur permit pas 

 même un dernier adieu. 



On l'embarqua avec cinquante autres Français sur un 

 navire parlementaire chargé de les rapatrier. Le capitaine 

 trouva plus commode de les jeter sur la côte d'Italie. Cor- 

 dier se rendit à Rome, y vécut comme il put, jusqu'au 

 jour où il réussit à gagner Civita-Vecchia, où il prit ser- 

 vice sur un bateau corsaire faisant voile pour la France, 

 au risque d'être pendu si le sort des armes lui était con- 

 traire. Ce corsaire heureusement fuyait les aventures et 

 longeait la côte. Cordier mettait chaque relâche à profit. 



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