NOTICE SUR PIERRE-LOUIS-ANTOINE CORDIER. 69 



Les tournées d'inspection de Cordier s'encadraient 

 chaque année dans ses voyages géologiques. Jusqu'aux 

 derniers jours de sa verte vieillesse, il a voulu préparer 

 sur le terrain ses leçons au Jardin des plantes. Les mon- 

 tagnes le charmaient; leur vue produisait chez lui la plus 

 singulière émotion. En tête d'un manuscrit inachevé, écrit 

 l'année même de sa mort et ayant pour titre : Cinquante 

 et. un Voijages géologiques, Cordier pouvait inscrire cette 

 épigraphe : Nullus fer e sine itinere annus. 



Jamais Cordier ne voyageait à l'aventure. Les conseils 

 donnés pendant la route et les renseignements pris sur 

 place changeaient rarement son itinéraire. La prétention 

 do tout voir, disait-il, empêche de bien voir. Repassant 

 souvent par des chemins connus et déjà étudiés, le butin 

 prévu de chaque jour était vérifié, mis en ordre et 

 emballé, souvent même expédié au Muséum avant que 

 Cordier songeât au repas du soir. 



Malgré les brillants épisodes de sa vie scientifique, sa 

 belle collection de minéraux et de roches restera la gloire 

 de son nom. Les voyages lui servaient de préparatifs et 

 la tâche lui appartenait tout entière. Pour étudier ses 

 minéraux, Cordier les nettoyait lui-même. A l'âge de 

 quatre-vingt-trois ans, on pouvait le voir dans sa cour, 

 ijuittant son habit, les bras découverts, ouvrir le lourd 

 robinet de la fontaine et brosser d'une main la pierre que 

 de l'autre il tenait sous l'eau. Près de cent mille échan- 

 tillons, véritable trésor, étiquetés de sa main de 1820 à 

 1800, attestent sa persévérance et l'infaillibilité de son 

 coup d'œil. 



Les instructions et les conseils donnés par Cordier aux 

 naturalistes voyageurs étaient pleins de prudence et de 

 sagesse. « En général, écrivait-il, on se trompe beaucoup 

 sur le genre de recherches auxquelles il convient de se 

 livrer, dans les occasions rares où l'on touche passagère- 

 ment des terres inconnues. Le petit nombre de ceux qui 



