NOTICE SUR PIEllRE-LOUIS-ANTOINE CORDIER. 71 



esprits curieux d'autres fasciuations que le spectacle de 

 la nature. 



Heureux de voir ce qu'il avait cherché avec tant de 

 fatigues, Cordier savait aussi profiter des rencontres 

 imprévues. Un jour, il aperçut dans une rue de Salzbourg 

 des murailles en marbre rouge riches en empreintes de 

 fossiles, dont la présence semblait résoudre un important 

 problème. Il n'hésite pas, marchande la façade d'une 

 petite maison, l'achète, la paye en vidant sa bourse, dirige 

 lui même les travaux et, sans déranger les habitants, 

 enlève et expédie au Muséum cinq fragments massifs f[ui 

 figurent dans nos galeries. 11 aurait été plus économique 

 peut-être de rechercher la carrière, qui n'était pas loin; 

 mais la passion ne raisonne ni n'attend. Le Muséum, 

 malgré les sévérités administratives de Vogre Cuvier, 

 remboursa à Cordier ses dépenses. Quoiqu'il ne fût pas 

 riche, c'était son moindre souci. 



Les lettres de Cordier, toujours brèves pendant ses 

 tournées, contiennent, à l'occasion, des digressions gra- 

 cieuses et émues. 



« Dimanche, écrit-il à Mme Cordier, le 6 juillet 1830, 

 j'ai fait une longue et fatigante journée en allant par les 

 Eaux-Bonnes à Cauterets ; il y a deux cols à monter et à 

 passer dans un pays perdu. Arrivé avec mon guide et mes 

 deux chevaux au sommet du premier col, je vois mon 

 guide tomber comme frappé d'une balle, et rouler la tête 

 ensanglantée à travers les pierres du précipice que nous 

 avions à descendre en le tournant; je me jette après lui, 

 et je suis assez heureux pour l'arrêter au moment oîi, 

 glissant la tête en bas, il était retenu par une petite 

 saillie. Mon embarras fut grand pour le maintenir et le 

 retourner. Le malheureux avait une attaque d'épilepsie 

 (pii dura plus d'un quart d'heure et dont il est resté 

 iK'bété toute la journée. Tu peux juger de mon embarras 

 pendant ce maudit quart d'heure, luttant contre un des 



