76 ELOGES ACADEMIQUES. 



et, en réunissant ce qui doit rester séparé, en mesurant le 

 tout, elle confond les détails. Cordier a substitué à l'ana- 

 lyse chimique l'analyse mécanique, qui consiste à réduire 

 en parcelles les espèces minérales dont on peut suspecter 

 l'existence dans la roche. Après avoir étudié avec précision 

 les caractères distinctifs de chacun, on pulvérise les roches, 

 on lave et on vanne, pour réunir, selon leur nature, les 

 particules que la pulvérisation a désunies, et, comme de 

 la montagne on a extrait la roche, sa parcelle grossière, 

 on extrait de la roche les parcelles homogènes, classées et 

 déterminées par la science. C'est une sorte de minéralogie 

 microscopique, disait Cuvier en analysant ce grand et 

 beau mémoire^ c'est ainsi qu'il le nomme. La minéralogie 

 microscopique, sous le nom de pétrologie, a pris rang 

 entre les sciences solides et précises. La polarisation delà 

 lumière a transformé les méthodes et élargi les conclu- 

 sions ; mais aujourd'hui, comme en 1822, tous les savants 

 de l'Europe, pétrologistes ou minéralogistes, salueraient 

 Cordier comme leur initiateur et leur maître. 



La fluidité primitive du globe terrestre, qu'aucun savant 

 ne contestait alors, est-elle aqueuse ou ignée? Les géolo- 

 gues étaient partagés. L'école des neptuniens, celle de 

 >Verner, n'acceptait aucun doute sur la formation aqueuse 

 des terrains stratifiés. Les vulcaniens, disciples de Hutton, 

 déclaraient évidente l'origine ignée des terrains grani- 

 tiques. La conciliation est facile. Le feu et l'eau ont joué 

 chacun leur rôle; mais que faut il croire de la masse 

 interne? Si je déclare que l'opinion du feu central est 

 aujourd'hui acceptée par la science, on me trouvera trop 

 timide. Pourquoi dire acceptée quand les preuves sont 

 certaines? Si personne aujourd'hui ne conteste sur cette 

 question, les travaux de Cordier y ont largement con- 

 tribué. En 1827, si nous en croyons Cuvier, le feu central 

 était une hypothèse. 



De grands mathématiciens, c'était une présomption 



