NOTICE SUR PIERRE-LOUIS-ANTOINE CORDIER. 77 



favorable, ne l'ont pas, disait-il, trouvée en contradiction 

 avec leurs formules. Ces formules étaient celles de Fourier 

 c|ui, non sans raison, reprochait à son collègue d'être 

 trop difficile à convaincre. Le mémoire de Cordier, de plus 

 facile accès, a été fort admiré, beaucoup lu, et souvent cité 

 depuis. 



Un savant habile à se faire écouter, Babinet, dans la 

 séance publique des cinq académies, le 14 août 1854, en 

 disait ici même : « Ce mémoire qui a fixé la science, mais 

 dont l'auteur, se plaçant hors du cadre des bruyantes 

 réputations, n'a pas recueilli toute la gloire qui lui était 

 due, et que la postérité lui payera. » 



La température des couches terrestres s'accroît à partir 

 de la surface, proportionnellement à la profondeur; aucun 

 doute sur ce point n'est possible. La progression inégale 

 pour les diverses régions est en moyenne d'un degré, 

 qu'il faut ajouter par chaque enfoncement de trente 

 mètres à la température moyenne de la surface. Cette loi, 

 étendue jusqu'au centre, y assignerait une température de 

 200000 degrés. La règle de trois, toujours téméraire quand 

 on en veut étendre les applications, est ici condamnée 

 par ses conséquences. Cordier, sans croire à de tels chif- 

 fres, accepte comme certaine la grande élévation des tem- 

 pératures centrales, aujourd'hui indiscutée, comme le 

 résultat d'un refroidissement commencé depuis des mil- 

 lions de siècles et dont les effets mécaniques, conséquence 

 de la contraction, jouent dans les dislocations de la terre 

 un rôle permanent, qu'il analyse savamment, en s'effor- 

 çant, avec une ingénieuse sagacité, d'en montrer d'ineffa- 

 çables traces. 



Cordier avait épousé en 1817 Mlle Borgclla, nièce du 

 savant Ramond, préfet du Puy de-Dùme, botaniste zélé, 

 météorologiste très sagace, célèbre surtout par une infati- 

 gable ardeur apportée à l'étude des montagnes. Ne renou- 

 velons pas, en prononçant ici sonnoiïi, la faute commise 



