NOTICE SUR FRANÇOIS-EDMOND PARIS. 83 



une déclaration de royalisme chaudement rédigée tenait 

 lieu d'èxaraen. L'Empereur, plus fier, aurait trouvé mal- 

 séant et injurieux pour lui-même de mettre en doute le 

 dévouement au chef de l'Etat, proclamé alors le plus sacré 

 des devoirs. Au fond, rien n'était changé. Parmi les can- 

 didats aux écoles navales de Brest ou de Toulon, l'Empe- 

 reur choisissait librement. Ainsi faisait le roi au collège 

 naval d'Angoulôme. Le temps, heureusement, lui man- 

 quait pour examiner les propositions du ministre de la 

 Marine. Esprit droit et élevé, le baron Portai voulait, 

 avant tout, des enfants de bonne éducation, désireux de 

 s'instruire et aimant la belle carrière que la France sem- 

 blait oubher. Il préférait ouvertement les enfants élevés 

 dans un port de mer et, parmi eux, les fds et petit-fils de 

 marin. 



Nous avons changé de méthode. La géométrie et l'al- 

 gèbre pesées dans de justes et délicates balances, donnent 

 seules aujourd'hui le droit de devenir amiral. Il y a lieu 

 de douter que Duquesne et Duguay-Trouin, qui n'étu- 

 diaient guère aux écoles, eussent réussi dans nos con- 

 cours. On n'a jamais su s'ils avaient appris la trigono- 

 métrie sphérique. On voulait en 1820 tenir plus de 

 compte des aptitudes présumées que de la science 

 acquise ; la marine n'en allait pas plus mal. 



Chaque élève devait présenter au directeur de l'Ecole 

 sa lettre d'admission signée au nom du roi; un officier 

 l'interrogeait, non pour contrôler la décision prise, et 

 avec la rigueur d'un juge, mais avec la bienveillance d'un 

 chef qui, pour encourager et soutenir le "nouveau venu, a 

 besoin de le connaître. L'ignorance au début était per- 

 mise. C'est celle que Montaigne nomme abécédaire, qui 

 précède l'étude et qu'il préfère à l'ignorance doctorale qui 

 souvent la suit. L'ignorance de quelques élèves, dit un 

 rapport officiel, allait jusqu'à ignorer l'arithmétique. Le 

 remède était simple, on la leur enseignait. 



