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Après deux ans d'études et d'exercices dans lesquels la 

 navigation avait une très petite part, les collégiens deve- 

 naient élèves de seconde classe : c'était leur premier grade. 

 Le service à la mer commençait pour eux. 



Les moins instruits — ceux-là l'étaient fort peu — 

 étaient différés de six mois, après lesquels un nouvel 

 échec entraînait la menace du renvoi; elle stimulait les 

 élèves au travail et les juges à l'indulgence; huit ans après 

 la création du collège, on n'avait pas encore vu de fruits 

 secs. 



On a beaucoup médit, et un peu ri, du pavillon marin 

 arboré sur une montagne ; il a couvert pourtant de bril- 

 lants officiers. On peut citer, outre nos chers confrères 

 Jurien de La Gravière et Paris, le savant amiral Labrousse, 

 renommé pour son esprit inventif, le capitaine de Kerhalet, 

 dont les considérations originales sur les divers océans 

 ont été traduites dans toutes les langues; l'amiral Protêt, 

 mort victorieux en Chine, à la tête de nos soldats; l'ami- 

 ral Clavaud, de glorieuse mémoire, nommé lieutenant de 

 vaisseau à Sidi Ferruch en 1830, capitaine de frégate à 

 Saint-Jean-d'Ulloa, capitaine de vaisseau à Mogador, et 

 contre-amiral à Bomarsund; l'amiral d'Aboville qui, pen- 

 dant une terrible épidémie de fièvre Jaune, au Sénégal, à 

 bord du brick d'exploration la Malouine, lorsque trois offi- 

 ciers avaient succombé en même temps que les deux tiers 

 de l'équipage, sollicita l'honneur d'être embarqué sur le 

 bâtiment infecté et ranima par son énergique bonté 

 l'équipage démoralisé; l'amiral du Bouzetqui, entraîné la 

 nuit sur les récifs, montra pendant le naufrage tant de 

 courage, de présence d'esprit et de véritable héroïsme que, 

 lorsqu'il aborda la plage, le dernier de tous, l'équipage 

 entier qu'il avait sauvé, par un élan spontané et una- 

 nime, s'écria : « Vive le commandant! » Trois mois après, 

 le président du Conseil d'enquête lui adressait ces belles 

 paroles : a 11 est dans la vie d'un marin des revers noble- 



