NOTICE SUR FRANÇUIS-EDMOND PARIS. 93 



Les engins étaient grossiers, les ouvriers inexpérimentés ; 

 mais on avait bon courage, bon esprit, bonne direction, 

 et la discipline double les forces. On trouva dans le pays 

 une lame de scie et un vieux soufflet. L'épaisse forêt où 

 l'on devinait des tigres et des serpents, dont, en s'entou- 

 rant de feux, on se gardait pendant la nuit, et où rôdaient 

 d'inofïensifs sauvages, fournissait, sans qu'ils s'y oppo- 

 sassent, des bois durs et forts, les plus beaux du monde, 

 qu'ailleurs on nomme précieux, parce qu'ils coûtent cher, 

 et qui l'étaient beaucoup sans rien coûter. L'équipage, 

 prompt à les abattre, fut instruit à les débiter. Habile 

 entre tous, prêt à tout et à toute heure, Paris se faisait 

 tour à tour, en même temps quelquefois, apprenti ingé- 

 nieux, admirable ouvrier et maître en tous les genres. 

 C'était plaisir de travailler sous lui. On construisit des 

 quais où les canons servaient de colonnes et d'appuis. On 

 fabriquait les organes des machines, pompes, cabestans, 

 poulies, planches et poutres sans nombre ; il fallut faire 

 jusqu'à des clous. La scie travaillait nuit et jour. Les 

 apprentis s'instruisent vite, quand il faut bien faire ou 

 périr. Tout allait bien, et de mieux en mieux. Paris ani- 

 mait tout. Le lieutenant n'a qu'une main, disaient les 

 matelots, mais il n'est pas manchot ! Paris aimait cette 

 louange, mais refusait le premier rang que l'opinion de 

 tous lui accordait. A peine y aperçoit-on une légère et 

 délicate allusion dans cet hommage qu'il a rendu à 

 l'amiral Laplace : Ceux qui ont assisté à ces grands tra- 

 vaux exécutés avec si peu de ressources, gardent une 

 grande admiration pour le chef qui les" exécuta, car c'est 

 du capitaine que tout émane! Remise à flot, calfatée, gou- 

 dronnée et frétée à neuf, mais fatiguée et vieillie de dix 

 ans, la frégate, deux mois après l'échouage, continua sa 

 route avec une majestueuse lenteur, visita la côte nord- 

 ouest de l'Amérique, laissa tomber l'ancre devant l'éta- 

 lilisscmoiit russe de Bodega, traversa les parages de San 



