94 ELOGES ACADEMIQUES. 



Francisco, inconnus alors aux aventuriers, fit voile vers 

 le Sud, oublia ses fatigues dans les ports, chers aux mate- 

 lots, de Lima et de Valparaiso, doubla le cap Horn, s'ar- 

 rêta au Brésil et rentra à Lorient, à bout de forces. Elle 

 fut désarmée et définitivement condamnée. 



Lorsque Denis Papin partait de Cassel, il y a deux cents 

 ans, faisant route vers TAngleterre, il avait parcouru 

 dix lieues déjà et mérité de vivre dans la mémoire des 

 hommes 



Sans fin, et plus s'il se peut. 



Lorsqu'ils virent létrange et merveilleux bateau 

 s'avancer sans voiles et sans rames, les bateliers syndi- 

 qués du Weser, invoquant leurs privilèges et leurs droits, 

 celui du plus fort surtout, l'attaquèrent et le mirent en 

 pièces, sans rien deviner et sans rien entendre, sinon 

 que le passager n'était pas de leur ghilde. Longtemps 

 aussi les savants ne voulurent rien entendre, sinon que 

 l'expérience avait échoué. Cinquante ans après la mort 

 de Papin, l'Académie des Sciences mit au concoursTétude 

 des moyens de suppléer à l'action du vent pour la con- 

 duite des bateaux. La découverte de Papin était oubliée, 

 et personne alors n'était préparé à la faire une seconde 

 fois. Daniel Bernoulli, illustre par tant de vues fines et 

 ingénieuses, mérita, pour mieux dire, obtint le prix. Sur 

 la théorie de la vapeur, ses lumières étaient petites. 

 Aucune expérience n'avait mis à l'épreuve les principes 

 et les hypothèses qui devaient l'égarer. Par un calcul 

 confus, il conclut en faveur de la rame. L'avenir appar- 

 tient aux galères, telle était la prédiction de Bernoulli. 

 On peut la blâmer, mais aussi la défendre. Comme les 

 oracles anciens, elle a un double sens. Le navire à vapeur 

 n'est-il pas une galère perfectionnée? Les rames sont 

 devenues roues, l'iiélice godille ; les cylindres remplacent 



