102 ELOGES ACADEMIQUES. 



Le père de Cauchy, avocat au Parlement de Rouen, ser- 

 vait de secrétaire général à l'intendant de la province, 

 Thouroux de Crosnes, qui l'estimait fort. M. de Crosnes, 

 devenu lieutenant de police, décida M. Cauchy à le suivre 

 à Paris. Par leurs soins, le cimetière insalubre des Inno- 

 cents disparut du quartier des Halles. M. Cauchy dirigea 

 le transport dans les catacombes des ossements triste- 

 ment célèbres, qui, passés sous la meule au temps de la 

 Ligue et transformés en farine répugnante et malsaine, 

 avaient hâté la mort des Parisiens affamés. Nourri aux 

 muses latines, il a choisi et probablement composé la 

 plus grande partie des inscriptions qui, par une singu- 

 lière fantaisie, décorent ces voûtes souterraines dans les- 

 quelles, comme dit un vers célèbre. 



On ne voit que la nuit, n'entend que le silence. 



La police n'est pas aimable. Thouroux de Crosne com- 

 mettait sans aucun scrupule des crimes contre la liberté. 

 M. Cauchy était son complice. La mère de Saint-Just, 

 alléguant l'inconduite de son fils, dont elle produisait des 

 preuves, avait demandé qu'on l'enfermât sans déshonorer 

 son nom, alors inconnu, par le scandale d'un procès. En 

 accordant sans bruit une lettre de cachet, le lieutenant de 

 police s'était montré bienveillant pour la mère, indulgent 

 pour le fils, et fidèle aux traditions de sa charge. L'écha- 

 faud fut sa récompense. Saint-Just, devenu redoutable, 

 oublia ou dédaigna le secrétaire; mais effrayé par le 

 sort de son chef, de moins en moins ami des nouveautés, 

 et de plus en plus inquiet pour sa famille et pour lui- 

 même, M. Cauchy quitta prudemment l'emploi dans l'ad- 

 ministration des hospices qui le faisait vivre, et pour se 

 faire oublier, se retira à Arcueil, dans un petit domaine, 

 dernier débris d'une modeste fortune. La pauvreté l'y 

 visita souvent. L'indigence même vint frapper à sa porte. 



