106 ELOGES ACADÉMIQUES. 



pecteur général des Ponts et Chaussées, attentif pendant 

 la soirée à l'impétuosité sereine de Cauchy, le représenta 

 sous la figure ressemblante et gracieuse d'une hirondelle 

 prenant son essor vers le ciel. Le buste placé dans notre 

 vestibule m'a plus d'une fois rappelé ce souvenir; le 

 marbre semble s'élancer dans l'espace. 



Le premier maître de mathématiques de Cauchy fut 

 Dinet, voisin de son père à Arcueil, professeur alors fort 

 renommé et examinateur d'admission à l'Ecole Polytech- 

 nicfue, dont la classe, chaque année, fournissait les pre- 

 miers élèves de la promotion. On raffinait moins qu'au- 

 jourd'hui sur les concours, et cela paraissait le plus 

 naturel du monde. C'était aux autres lycées à prendre des 

 examinateurs pour maîtres; c'est ce qu'ils firent. 



Dans tous les examens et dans tous les concours, le 

 premier rang semblait le droit de Cauchy. Il sortit de 

 l'école élève-ingénieur des Ponts et Chaussées. Après avoir 

 fait ses preuves au canal de l'Ourcq, puis au pont de 

 Saint-Cloud, il reçut à Cherbourg, avec une plus sérieuse 

 responsabilité, une mission plus considérable. Attentif 

 aux détails et doué de sens pratique, Cauchy pendant 

 deux ans travailla à la digue. Sachant tout concilier, quit- 

 tant les chantiers pour l'étude, l'étude pour la méditation, 

 la méditation pour la prière, sa journée commençait à 

 quatre heures du matin. Content de lui-même, quand sa 

 tâche était achevée, une promenade solitaire faisait son 

 divertissement. Sans se piquer d'histoire naturelle, il ras- 

 semblait des fleurs pour en vanter la grâce, il observait 

 les insectes pour en dire les merveilles, dans des vers latins 

 envoyés à son père, récompense délicate des leçons d'au- 

 trefois. Dans les lettres à sa mère, les vers français nais- 

 saient sous sa plume. Si Cauchy n'a été grand qu'en 

 mathématiques, son esprit brillant et facile savait se plaire 

 et se trouvait à l'aise sur toutes les voies de la pensée. 



Telle était la vie de Cauchy. A tout âge, et comme on 



