108 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



Caiichy. quarante ans plus tard, dans une des discus- 

 sions qui précèdent nos élections, avait, avec une autorité 

 prophétique, déclaré l'un des candidats très supérieur à 

 tous les antres. Un de nos confrères, curieux d'autogra- 

 phes, ayant eu, sans songer à mal, l'indiscrétion de jeter 

 les j^eux sur les bulletins de vote, lui dit après la séance, 

 sur un ton damieal enjouement : « M. Cauchy, vous 

 n'avez pas voté pour votre candidat! — J"ai voté suivant 

 ma conscience », répondit Cauchy. Tous deux disaient 

 vrai. La conscience délicate et subtile de Cauchy lui 

 ordonnait de donner son témoignage au mérite le plus 

 éminent, sans lui défendre d'accorder son vote au sa- 

 vant, toujours de grand mérite bien entendu, par lequel 

 la religion était le plus honorée et respectée. Sa pa- 

 role faisait valoir les titres du premier, la loyauté 

 l'exige; son vote aidait au triomphe de l'autre, la règle 

 le permet. 



Jamais Cauchy, il faut s'empresser de le déclarer, n'a 

 refusé ses louanges au vrai mérite. Briot et Bouquet, dont, 

 en dehors de la science, les sympathies étaient souvent 

 opposées aux siennes, Bravais, qu'on connaissait pour 

 n'être pas dévot, le commandant Laurent, géomètre émi- 

 nent qui, dans ses profondes études, rebelle à toute auto- 

 rité, se permettait la critique sévère des théories du 

 maître, tous ceux qui l'ont mérité, sans exception, ont 

 trouvé chez le grand géomètre une scrupuleuse justice, 

 et, quand il le fallait, une protection ferme et tenace. 



La franchise de Cauchy était sans limites. Le Père de 

 Bavignan, dans la chaire de Notre-Dame, avait risqué une 

 digression sur la science. Le sermon à peine fini, Cauchy, 

 son auditeur assidu, accourt, et du plus loin qu'il l'aper- 

 çoit, lui crie, devant de nombreux témoins : « Ah! de 

 grâce, mon Père, vous qui savez tant de choses et qui les 

 dites si bien, ne parlez jamais de ce que vous ne savez 

 pas ! » 



