ÉLOGE D'AUGUSTIN-LOUIS CAUCHY. 113 



I il IIS illustres savants du siècle. On ne saurait, répondit 

 riiomme d'État d'un jour, se montrer trop sévère pour de 

 pareils drôles! C'est par cette épithète, accentuée avec 

 indignation, qu'Achille de Vaulabelle, sans se piquer 

 dune irréprochable politesse, flétrissait collectivement les 

 adversaires de la libre pensée. 



Cauchy cependant était une des gloires de l'Académie; 

 elle se résigna à être fière de lui. 



Cauchy devint successivement professeur à la Faculté 

 des Sciences, suppléant au Collège de France et profes- 

 seur à l'École Polytechnique. La triple tâche pour lui 

 était légère. Au Collège de France, il attirait et formait des 

 maîtres. A l'École Polytechnique, il succédait à Poinsot; 

 le changement était brusque et ne pouvait plaire qu'aux 

 élèves nés pour l'analyse. Poinsot, pour faire la lumière, 

 laissait les difficultés dans l'ombre, réservant pour un 

 autre temps, et pour ceux qui s'y plaisent, les discussions 

 profondes et subtiles. Lorsque, le jour de la leçon d'ana- 

 lyse, le professeur se faisait excuser, c'était une déception 

 pour tous. On sortait de l'École persuadé que le calcul 

 intégral est amusant et facile. Cauchy se faisait honneur 

 de prévoir toutes les objections, de montrer les difficultés, 

 de les découvrir et de les vaincre. Ses meilleurs élèves, 

 trente ans plus tard, je puis citer Combes et de Sénar- 

 mont, faisaient honneur aux leçons de Cauchy de leur 

 amour persistant et de leur respect pour la science pure; 

 d'autres, plus nombreux, trouvaient dans leurs souvenirs 

 un peu de fatigue, quelques heures d'ennui, et la crainte 

 du calcul intégral. 



Les Exercices de mathémallques, publiés mensuellement 

 à partir de l'année 1826, avaient placé Cauchy au premier 

 rang des géomètres, disons mieux, l'y avaient fait paraître 

 supérieur à tous; il y abordait avec originalité, avec pro- 

 fondeur, souvent avec génie, et par les voies les moins 

 prévues, les sujets les plus difficiles et les plus variés. 



