NOTICE SLR FÉLIX TISSERAND. 125 



h la gTandcnir, aux succès et à l'industrie liabile de ses 

 admirables travaux. 



Le Verrier aimait à dominer, mais il donnait peu de 

 conseils; on lui en demandait moins encore. Tisserand, 

 sans le consulter, choisit comme sujet de thèse pour le 

 doctorat, l'exposition, d'après les principes de Jacobi, de 

 la méthode suivie par M. Delaunay dans la théorie du 

 mouvement de la Lune. Le rapprochement imprévu de 

 deux noms aussi éloignés dans la science devait plaire 

 aux amis de Delaunay; il supposait chez le jeune auteur 

 beaucoup de savoir et beaucoup d'habileté. Si, comme il 

 est possible, il ne lui agréa pas. Le Verrier n'en fît rien 

 paraître; il approuva, sans l'examiner en détail, un tra- 

 vail très éloigné de ses études habituelles. Sa brassée était 

 comble, comme dit Montaigne ; son esprit, partagé par la 

 diversité des travaux entrepris, s'appliquait rarement 

 aux théories abstraites, inutiles à ses vues. 



Le savant très éminent dont, pour faire un rival à 

 Le Verrier, on applaudissait bruyamment tous les tra- 

 vaux, avait-il rencontré Jacobi dans son vol si haut et si 

 ferme? Fallait-il désormais, dans l'histoire de la science, 

 associer le nom de Delaunay au nom illustre de l'un des 

 plus grands géomètres qui aient existé? 



Ceux qui jugent sur le titre pouvaient seuls poser la 

 question ; ils n'hésitaient pas à la résoudre. Pour rabaisser 

 la gloire importune de Le Verrier, on applaudissait 

 bruyamment à la célébrité méritée de celui dont on vou- 

 lait faire plus que son rival. On traitait l'un de savant 

 architecte, l'autre de maçon habile. Sans vouloir s'asso- 

 cier à ces malices ou à ces rancunes, Tisserand soutint sa 

 thèse aux applaudissements de la Sorbonne. Requis par 

 les traditions universitaires de donner des arrhes de sa 

 force, il en apportait les preuves abondantes et entières. 

 On ne pouvait sans lui faire injure lui prêter d'autres 

 desseins. Le jeune docteur, impatient de toute nouveauté, 



