126 ELOGES ACADEMIQUES. 



saisissant, peu de jours après ce brillant succès, l'occa- 

 sion d'aller sous des climats nouveaux étudier un ciel 

 inconnu, s'embarquait à Marseille, eu compagnie de 

 MM. Stéphan et Rayet, pour observer à Malacca l'éclipsé 

 du 18 août 18G8. La mission française ne pouvait se dis- 

 penser de présenter ses hommages au roi de Siam. Dévot 

 aux incarnations de Bouddah, le puissant monarque s'em- 

 pressa de bien accueillir les sages d'Occident; il était 

 avide de divertissements ; l'éclipsé promise était un spec- 

 tacle qu'il voulut voir. Oubliant pour un jour les soins de 

 son empire. Sa Majesté Siamoise, exacte au rendez-vous, 

 assista à l'observation comme à une solennité célébrée 

 dans le ciel en son honneur. Ce fut une déception ; il s'at- 

 tendait à mieux. Pour bien voir, il faut bien regarder; et 

 pour s'instruire, il faut beaucoup savoir. En regardant 

 dans une bonne lunette respectueusement mise au point, 

 il aperçut, sans en faire grand miracle, le soleil diminuer 

 et disparaître précisément à l'heure annoncée. A travers 

 un verre noirci, le plus humble de ses sujets en voyait 

 autant; la lunette n'y ajoutait rien ; le fait était banal et 

 de mauvais augure. Cette obscurité subite semblait pré- 

 sager quelque malheur. En est-il un plus grand que la 

 mort d'un prince? C'est celui-là précisément qui vint jus- 

 tement justifier les craintes : le roi mourut quelques 

 semaines après l'observation. En vain les sceptiques 

 firent remarquer que le lieu était insalubre, la saison 

 mauvaise, les médecins ignorants; les esprits méfiants 

 soupçonnèrent ces étrangers, barbus sans être vieux, pré- 

 cocité très rare, d'avoir apporté méchamment dans le 

 pays un phénomène mystérieux et menaçant. 



Le butin astronomique était petit; mais, tout en obser- 

 vant. Tisserand continuait ses études accoutumées ; nourri 

 des chefs-d'œuvre de Jacobi, il lisait couramment ceux de 

 Lagrange, ils le suivaient jusque sur le pont du navire; 

 soit hasard, soit juste confiance en lui même, il avait 



