NOTICE SUR FÉLIX TISSERAND. 127 



choisi les essais où Lagrange, comme aurait dit Mon- 

 laigue, eût encore donné quelcjues coups de peigne s'il en 

 eût eu loisir. Tisserand rectifiait les inadvertances et 

 s'appliffuait à combler les lacunes, sachant associer à 

 l'admiration pour un grand génie le respect du vrai qui 

 domine tout. Un savant mémoire sur l'attraction des 

 ellipsoïdes, commentaire pénétrant de celui de Lagrange, 

 reste le meilleur souvenir d'une longue traversée, pour 

 lui seul sans ennui. 



Pendant que Tisserand faisait au loin ses premières 

 armes, un esprit de haine, de discorde et de lutte trou- 

 blait l'Observatoire de Paris. L'irritation était au comble; 

 le siège acharné poursuivi sans paix ni trêve, de 1852 

 à 1869, pendant toute une révolution des nœuds de la 

 Lune, comme aurait dit Lalande, éclatait à son retour 

 en vives et continuelles attaques. Tisserand, sans y 

 prendre part, se contenta, lorsque ses amis eurent achevé 

 de vaincre, d'applaudir à l'avènement présumé et possible 

 de la concorde et de la paix. 



Lorsque, cent ans après la mort de d'Alembert, on publia 

 sa correspondance avec Lagrange, il fallut remplacer par 

 des points quelques joyeusetés un peu libres, négligem- 

 ment associées au nom des confrères qu'il n'aimait pas. 

 Dans les correspondances officielles et privées échangées 

 alors, si on les publie un jour, ce n'est pas un vocabu- 

 laire trop libre, mais des pages tout entières qu'il faudra 

 remplacer par des points. 



La mort funeste de Delaunay embarrassa le monde 

 astronomique; il semblait que l'Observatoire s'écroulât. 

 Les adversaires de Le Verrier échouaient au port. Les 

 paroles reprochées au maréchal Vaillant étaient justifiées 

 à la lettre. Après avoir déclaré impossible la direction de 

 cet homme réellement unique, on ne trouvait personne 

 digne de l'y remplacer. Ainsi décida Thiers, alors chef de 

 l'État, qui croyait tout savoir et se mêlait de tout. Jules 



