132 ÉLOGES ACADÉMIQUES. 



orbite ne se ferme jamais. La prison tournoyante qui en- 

 traîne ses liabitants et les enferme est pour eux le centre 

 du monde. Où se prendront ils dans de telles ténèbres? 

 La révélation de leurs conjectures, de leurs hésitations, 

 de leurs méprises, de leurs systèmes, de leurs doutes, de 

 leurs disputes, de leurs découvertes, s'ils ont su en faire, 

 montrerait pour étonner nos esprits une imagination, une 

 audace et une perspicacité plus qu'humaines. 



Quel Copernic, chez eux, saura deviner l'admirable con- 

 cert des deux soleils et, sans s'étonner de leurs allures 

 bizarres, révéler les ellipses qu'ils parcourent? 



Quel Kepler percera le secret des lois inflexibles, sans 

 volontés et sans caprices, ne permettant aux astres aucun 

 pas fait à l'aventure? 



Quel Newton saura, d'un vol plus haut encore, dans le 

 plan général d'un système plus complexe et plus impéné- 

 trable que le nôtre, deviner les effets de l'attraction, 

 ressort commun de tous les mondes? Un tel problème 

 effrayerait les plus illustres, les données sont insuffisantes ; 

 comment espérer le succès, sinon de quelque Descartes 

 aussi rêveur et mieux inspiré que le nôtre, se piquant 

 d'opérer sans preuves et de décider par génie? Lorsque, 

 par un hasard heureux, la vérité est énoncée, des preuves 

 sans nombre viennent bien vite la transformer en certi- 

 tude. 



Une telle page de l'histoire des mondes, si l'on savait 

 la raconter, formerait un beau rêve où rien ne serait chi- 

 mérique, et un poème de haute envolée où la raison 

 sévèrement respectée révélerait les caprices possibles de 

 la nature. 



La science est infinie. La mécanique céleste, conduite 

 à la perfection, saura peut-être un jour nous dire avec 

 rigueur les lois d'un monde à plusieurs soleils. Pour les 

 habitants d'Ophiucus, elles semblent peut èti^e depuis 

 longtemps banales et aisées à connaître. 



