138 ÉLOGES ACADEMIQUES. 



nolle, de traiter la philosophie d'une manière qui ne soit 

 pas philosophique; il faut traduire, car cette langue 

 n'est plus ni parlée ni comprise : Fontenelle veut dire 

 qu'ils veulent montrer la vérité de loin sans la dépouiller 

 do ses voiles. 



Quelques-uns s'appliquent à raccourcir et à abaisser la 

 route. Quelques rayons de lumière, habilement concentrés 

 sur les points les plus accessibles, laissent supposer que 

 le temps seul a empêché d'éclairer les autres. On laisse 

 hors du cadre les précipices qui côtoient la route et les 

 rochers qui l'entravent, se contentant pour tout artifice 

 de les passer sous silence. Pour accepter ce trop facile 

 programme, Tisserand avait trop de franchise; il invoque 

 les principes sévères de la science et s'appuie sur eux 

 avec conliance, sans souci de ceux qui en méconnaissent 

 la savante clarté et n'ont pas appris la langue qu'on leur 

 parle. Une instruction sérieuse est obligatoire; Tisserand 

 ne veut pas faire du Bureau des longitudes une école pri- 

 maire. 



Le Traité de Mécanique céleste, œuvre capitale et 

 admirée de Tisserand, est écrit pour les savants qui nont 

 rien oublié. On ne le lit pas, on l'étudié. On pourrait, en 

 tête de chaque chapitre, inscrire comme épigraphe : « Nul 

 n'entre ici s'il n'est géomètre. » Le langage est celui des 

 sublimes méthodes qu'on appelait naguère, avec un res- 

 pect presque mystérieux, le calcul de l'infini; il faut le 

 comprendre à demi-mot, et, sans embarras ni fatigue, en 

 interpréter la savante brièveté; cette œuvre magistrale 

 résume et enseigne, sans un seul cri d'admiration, sans 

 exciter ni surprendre l'imagination, les plus grands efforts 

 et les plus heureux qui, depuis deux siècles, ont fait hon- 

 neur à l'esprit humain. Les calculs se déroulent sans orne- 

 ment et sans pompe, on marche de conquête en conquête 

 sans rencontrer un seul bulletin de victoire. 



Tisserand a obtenu, des juges les plus illustres et les 



