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jiig'omenl; cette indifTérciice a sa tradition. Lorsque 

 Poinsot, dans la suite de ses recherches sur la rotation 

 d'un corps solide, aborda la théorie de la précession des 

 équinoxes, Poisson déclarait ses formules déjà connues et 

 ajoutait que ces méthodes stériles n'en donnent que le 

 premier terme. Notre confrère Alfred Serret, ayant des- 

 sein d'enseigner au Collège de France la théorie de la 

 précession des équinoxes, je lui signalai le beau mémoire 

 dans lequel Poinsot montre dans un jour nouveau et, 

 par des raisonnements clairs et assurés, rend évidentes 

 et sensibles toutes les causes du phénomène, dont d'Alem- 

 bert a découvert le mystère, entrevu par Newton. Sur le 

 terrain ferme et solide qu'il connaissait si bien, un seul 

 coup d'œil jeté sur la route montre à Poinsot l'évidence 

 et la simplicité des résultats oîi elle conduit. La période 

 calculée est de 26 000 ans, celle d'Hipparque, et le mouve- 

 ment annuel de cinquante secondes. C'est là toute la 

 pensée de Poinsot, qui néglige et dédaigne le calcul hasar- 

 deux des accélérations et des retards mesurés en centièmes 

 de seconde. L'exposition me semblait terminée, très peu 

 de paroles y avaient suffi; j'y avais pris plaisir, comme à 

 contempler un chef-d'œuvre connu et aimé, lorsque, 

 dédaigneux, Serret, m'interrompant brusquement, s'écria, 

 du ton que pourrait prendre un habile fabricant de chro- 

 nomètres en voyant admirer une horloge de bois : « Mais 

 ces centièmes de seconde sont toute la question, eux seuls 

 donnent de la peine, le mouvement sans eux serait uni- 

 forme, un portier intégrerait ! » Chacun de nous resta per- 

 suadé, peut-être avec raison, qu'il manquait quelque chose 

 au sens critique de l'autre. Préoccupé des mêmes scrupules 

 et des mêmes ambitions, rejetant comme indignes de ses 

 lecteurs des preuves accessibles à leur concierge, tenant 

 l'intégration pour un outil que rien ne remplace, Tisse- 

 rand écrit pour ceux qui savent le manier et s'y plaire. 

 La justesse des calculs, la précision des résultats sont 



