NOTICE SUR FELIX TISSERAND. 141 



riionneiir et la gloire de la mécanique céleste, elles seules 

 sont utiles. Pour ceux qui dédaignent les détails, les lois 

 de Kepler suffisent à la théorie des orbites, les méthodes 

 de Poinsot à celle des rotations. La théorie pour ceux-là 

 pourrait se réduire à cent pages, qui seraient un chef- 

 d'œuvre et doubleraient le prix des autres. 



Il y a trente-cinq ans environ, je fus chargé, je ne sais 

 à quelle occasion, d'inspecter la division de troisième 

 année à l'École Normale, dont Tisserand était le chef. 

 Pasteur, alors directeur des études scientifiques, me 

 demanda : « Que pensez-vous de Tisserand? — C'est, 

 répondis-je, un excellent élève, le meilleur de tous. » La 

 réponse lui parut froide, il s'écria : « Tisserand ! c'est un 

 petit Puiseux! » Cette louange, très haute dans sa bouche, 

 sera comprise de tous ceux qui ont connu Victor Puiseux. 

 Entre Tisserand et Puiseux, le plus aimé de ses maîtres, 

 la conformité des talents égalait celle des caractères. Tous 

 deux ont montré par leur exemple que, pour grand que 

 soit le mérite, une trop grande modestie affaiblit pour un 

 temps l'éclat et le retentissement des succès, mais que, 

 pour grande aussi que soit la modestie, quand elle s'allie 

 à la droiture et à la bonté, elle rehausse tôt ou tard l'ad- 

 miration due à un grand esprit de tout le respect imposé 

 par un beau caractère. 



