FRANÇOIS VIÈTE. lo7 



ef Genève, il jouait le rolc d'un avocat. Ses clients étaient 

 Coligny, Condé, la reine de Navarre et Henri de Bourbon, 

 qui lui accordaient confiance et amitié; il les servait par 

 ses conseils, sans prétendre à rien pour lui-même. Deux 

 affaires plus intimes commencées à la Rochelle devinrent 

 au contraire, et pour longtemps, la préoccupation de sa vie. 

 Françoise de Rohan, cousine germaine de la reine de 

 Navarre, très grande et très belle dame, connut Viète à la 

 Rochelle, et l'estima fort; Viète, de son côté, prit grande 

 amitié pour elle. Demoiselle d'honneur de Catherine de 

 Médicis, sa tante, l'une des plus admirées dans cet esca- 

 dron volant, où chacune, dit Brantôme, pouvait choisir 

 entre le culte de Diane et celui de Vénus, Françoise avait 

 mal choisi, elle était devenue mère. Le cas n'était pas 

 sans exemple. Pour les faits de galanterie, chez les Valois, 

 l'indulgence était sans limite. Le fils de Françoise, alors 

 âgé de huit ans, ressemblait au duc de Nemours, dont 

 Brantôme a dit : « Qui n'a vu le duc de Nemours dans ses 

 années gaies, n'a rien vu. )) Et Mme de Lafayette a écrit 

 dans son beau roman dont Nemours est le héros : « Parmi 

 les dames auxquelles il s'adressait, bien peu pouvaient se 

 vanter de lui avoir résisté. » Françoise de Rohan ne se 

 vantait de rien et réclamait au contraire, pour son fds les 

 droits donnés par une naissance qui éclatait à tous les 

 yeux, pour elle, conséquence nécessaire, le titre de 

 duchesse de Nemours, promis avec tendres serments et 

 engagements qu'on ne niait pas. Le procès dura long- 

 temps. Pendant que Françoise de Rohan faisait retentir 

 la cour de ses revendications et de ses plaintes, le duc de 

 Nemours épousait Anne de Ferrare, veuve du duc de 

 Guise, pctitefiUe de Louis Xll et d'Anne de Bretagne, 

 petite-fille aussi de Lucrèce Borgia; elle avait, outre son 

 mariage publiquement et régulièrement célébré, des droits 

 égaux à ceux de Françoise de Rohan : le plus jeune fils 

 du duc de Guise ressemblait au duc de Nemours. 



