FRANÇOIS VIÈTE. 161 



uoiirritiiro (jejunare facere) avec modération loulcfois 

 [immoderale eam vcrherare non licel). La gentilhommcrie 

 soldatesque de Quellenec protégeait seule Catherine. Les 

 déclarations écrites, contraires aux confidences faites à sa 

 mère, étaient vilainement arrachées par force. La pauvre 

 petite rougissait à des questions indiscrètes et trop pré- 

 cises; sans vouloir mentir, elle se contredisait en adoucis- 

 sant les réponses. Son affaire allait mal devant le juge. 

 Viète était inquiet. La journée de la Saint-Barthélémy 

 arrangea tout. Quellenec succomba après une héroïque 

 résistance; il est peut-être, après Goligny, celle des vic- 

 times dont on a le plus parlé. Son cadavre sanglant fut 

 traîné nu sous les* fenêtres du Louvre. Les dames de la 

 cour, de très grandes dames, comme dit Buridan, descen- 

 dirent pour le contempler, rendues curieuses par le scan- 

 dale de son procès. Catherine dit une prière, et, sans 

 fureur poétique, composa une élégie : ce fut tout son 

 deuil. Elle sauva sa vie « sans fléchir devant Baal ». 

 Louant Dieu et résignée au martyre, elle rejoignit sa 

 mère à la Rochelle où la cour espérait voir le dernier 

 soupir de la Réforme, Sa muse lui dicta, avec l'aide de 

 Viète sans doute, une tragédie d'Holopherne dont la 

 représentation éleva les courages et les cœurs. Aucune 

 des belles puritaines enfermées avec Catherine n'osa 

 cependant imiter la conduite admirable et insigne de la 

 bonne dame Judith. On se méfiait d'ailleurs au camp 

 catholique, et, sans leur faire affront, on aurait prié ces 

 dames de déposer les haches et les poignards dans l'anti- 

 chambre. Ce genre de succès, cependant, ne manqua pas 

 à Catherine. Des soldats prirent leur passe-temps à une 

 parodie sanglante qui réussit fort bien. Le 20 juin lo73, 

 plusieurs soldats assiégés, étrangement déguisés en 

 femmes pimpantes et atourées, avec clinquants, brode- 

 ries et riches acoutrements, sortirent de la ville, se diri- 

 geant vers la mer, en passant à petite distance d'un corps 



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