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hommes; il se souvint de l'avocat de Françoise de Rohan. 

 Par lettres patentes adressées à la Cour de Rennes, il 

 demande un congé pour son amé et féal conseiller le sieur 

 de la Big'ottière, en priant la Cour de lui laisser la totalité 

 de ses gages. Cette lettre pleine de déférence se terminait 

 par la formule qu'un roi n'oubliait jamais : « Tel est 

 notre plaisir. » 



Henri III chassé de sa ville, de son lit, de sa maison, 

 comme dit la Satire Ménippée, se réfugia à Chartres, puis 

 à Blois, et enfin à Tours. Viète l'y suivit. Il avait des 

 ennemis; ni Nemours, ni les Guises ne lui avaient par- 

 donné son dévouement à la dame de Loudunois, souvent 

 compromise par ses sympathies pour les protestants; il 

 fut disgracié, éloigné de la cour pendant plusieurs années ; 

 il les partagea entre ses deux amies. Henri de Bourbon, 

 roi de Navarre, alors en très bons termes avec son beau- 

 frère Henri III, intervint, assurant que ledit Viète était 

 personne très capable et très affectionnée aux affaires de 

 sa tante Catherine de Parthenay, vicomtesse de Rohan. 

 Il n'en fallait pas plus pour relever sa fortune. 



La guerre était permanente; le roi d'Espagne, plus 

 riche que nous, fomentait les troubles qu'il avait suscités, 

 corrompant par ses doublons tous ceux dont la conscience 

 était à vendre. Des dépêches chiffrées adressées à ses 

 agents étaient saisies sur toutes les routes. Un traducteur 

 érudit, Vigenère, était chargé de les lire. Les Espagnols 

 changèrent leurs conventions en introduisant cinq cents 

 caractères nouveaux; Vigenère s'avoua vaincu. On con- 

 servait les dépêches sans les comprendre, Henri IV les 

 envoya à Viète. Après quinze jours d'application il avait 

 découvert le secret, et lisait les dépêches comme de l'al- 

 gèbre. Grande fut l'admiration. 



Les règles qu'il imagina, a dit Peiresc, étaient presque 

 infaillibles. Un tel succès ne pouvait s'expliquer sans 

 magie. Le roi de France, ennemi de Dieu, avait à son ser- 



