176 ELOGES ACADEMIQUES. 



d'appeler géométrie analytique. Ce nom, on ne .saurait le 

 nier, serait un titre bien choisi pour les découvertes très 

 différentes de Viète, mais ceux qui le réclament pour elles 

 doivent en adopter un autre pour les conceptions de Des- 

 cartes. Viète a moins appliqué l'algèbre à la géométrie 

 que la géométrie à l'algèbre. Tous ses problèmes appar- 

 tiennent à la science des figures, les lettres qu'il y intro- 

 duit réprésentent des longueurs, l'homogénéité qu'il 

 impose à toutes ses équations montre que, dans sa pensée, 

 chacune d'elles traduit un problème de géométrie. Ses 

 découvertes algébriques sont obtenues par la trigono- 

 métrie. 



Les contemporains de Viète ne pouvaient trop l'admirer 

 et le louer; il était incomparable et supérieur à tous. 

 Mais, s'il a surmonté tous les géomètres qui l'entouraient, 

 il ne semble pas supérieur à la science de son temps. 



Un capitaine, le plus habile du monde, vainqueur 

 héroïque de tous ceux qui s'arment d'un pieu, manient 

 l'épée, lancent flèches et javelots, doit le céder dans l'his- 

 toire de l'art militaire aux inventeurs de la poudre, des 

 fusils, des canons et de l'exercice à feu. C'est pour cela que 

 Viète, malgré son admirable génie mathématique, ne pour- 

 rait être rapproché sans injustice de Descartes, de Huy- 

 gens, de Leibniz et de Newton. 



