192 ELOGES ACADEMIQUES. 



des autres, dont on peut lire et admirer les œuvres en 

 oubliant la date inscrite sur la première page. 



Denis Papin, dont un savant éditeur rassemble aujour- 

 d'hui les œuvres complètes, avait dans son génie plus 

 d'industrie que de force; ses inventions, qui valent plus 

 que ses écrits, sont toutes restées imparfaites; d'autres 

 ont achevé ce qu'il avait commencé. Les mécaniciens, en 

 y puisant une haute idée de ses talents, trouveront donc 

 surtout, dans la publication nouvelle, de curieux et utiles 

 documents pour l'histoire de la science. 



Denis Papin, né à Blois le 22 août 1647, appartenait à 

 une bonne famille protestante, dont plus d'un membre, 

 appelé aux fonctions publiques, y avait fait preuve de 

 dévouement et de capacité. En quittant les jésuites du 

 collège de Blois, le jeune Denis étudia en médecine à 

 Angers. Sans être né dans la pauvreté, il rencontrait déjà 

 les embarras d'argent qui le tourmentèrent jusqu'à son 

 dernier jour. Une délibération, conservée sur les registres 

 de l'école pour l'année 1669, lui accorde l'exemption des 

 droits d'examen et des frais d'étude, sous le seul enga- 

 gement, solennellement contracté, de s'acquitter envers 

 les professeurs sur les premiers produits de la clientèle 

 comme médecin. 



Deux ans après, Denis renonçait pour toujours à la 

 médecine. Logé chez Huygens, à la Bibliothèque du roi, 

 il l'aidait dans ses expériences en s'instruisant sur toutes 

 choses, au contact journalier de ce grand génie. Les 

 travaux de l'Académie des Sciences étaient pour le jeune 

 préparateur un spectacle attrayant à la fois et une pré- 

 cieuse occasion de compléter ses études scientifiques. 

 Toutes les expériences annoncées et décrites sous le 

 nom de Huygens furent exécutées par lui; c'est ainsi que, 

 pendant trois ans, le jeune docteur devint réellement 

 l'élève de l'Académie. Ce titre, comme à tant d'autres 

 savants moins illustres, lui assurait sans doute celui 



