LA VIE ET LES OUVRAGES DE DÉNIS PAPIN. 199 



tciir un, aurait fourni la force nécessaire pour s'élever à 

 la hauteur quatre, et la production du mouvement perpé- 

 tuel en est une très facile conséquence. 



Le raisonnement est exact, mais une difficulté subsiste : 

 peut-on réellement admettre que la force puisse ainsi 

 quitter un corps et passer dans un autre, et cela même 

 a-t-il un sens bien précis et bien net? Papin ne manque 

 pas d'apercevoir l'objection et de s'y retrancher, sans 

 contester un instant l'impossibilité du mouvement per- 

 pétuel. 



Papin vécut à Londres jusqu'en 1687, Les recueils scien- 

 tifiques, avec ses travaux, avaient porté au loin sa répu- 

 tation. Le landgrave Charles de Hesse, prince généreux 

 et éclairé, curieux d'inventions et de nouveautés, sur la 

 lecture de ses projets et de ses expériences, lui fît offrir 

 une chaire de mathématiques à l'Université de Màrbourg. 

 Les inclinations de Papin n'étaient guère compatibles avec 

 un tel emploi. 11 accepta cependant. Sa famille, dispersée 

 et appauvrie par la révocation de l'édit de Nantes, l'attirait 

 sur le sol hospitalier de l'Allemagne; il en était devenu, 

 malgré l'éloignement, le chef véritable et le dernier espoir. 

 Une cousine, une amie d'enfance, Mme de Maliverne, 

 récemment devenue veuve, trouva près de lui un asile 

 avec sa mère et sa fille; trois ans après, malgré l'oppo- 

 sition formelle des pasteurs, alléguant un trop proche 

 degré de parenté, Papin, en lui donnant son nom, accep- 

 tait pour toujours la charge de sa famille. 



Conseiller et médecin du landgrave, en même temps 

 que professeur à l'Université, gratuitement logé dans les 

 bâtiments de la bibliothèque, Papin jouissait, en outre, 

 d'une pension accordée, par bienveillance pOur lui sans 

 doute, à Mme de Maliverne. A làge de quarante ans, il 

 trouvait donc enfin, avec un peu d'aisance, non les com- 

 modités et les douceurs de la vie, qu'il ne connut à aucune 

 épo((ue, mais le loisir de méditer ses projets et de suivre 



