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Papin, toujours traversé par l'Académie, mais retenu par 

 la reconnaissance, supporta pendant vingt ans à Mar- 

 bourg la situation qu'il déclarait sans cesse intolérable. 



Ces vingt années remplies de difficultés et d'angoisses 

 sont les plus fécondes de sa carrière; l'invention qui a 

 rendu son nom immortel a été en entier conçue dans cette 

 période. Loin d'entreprendre le détail de ses recherches 

 et de ses tentatives, nous ne pouvons pas même en indi- 

 quer ici sommairement la suite. Il en est une qui, long- 

 temps délaissée, devait avoir d'importantes conséquences; 

 il avait reconnu dans la fumée qui s'échappe de nos foyers 

 un combustible précieux, facile à recueillir presque sans 

 frais. On peut, en effet, comme un grand nombre d'usines 

 le font aujourd'hui, la diriger à telle distance qu'on 

 voudra, et, la mêlant avec l'air, trouver dans sa combus- 

 tion un pouvoir calorifique supérieur souvent à celui du 

 foyer qui l'a fournie. L'invention fut approuvée et utilisée 

 particulièrement dans les verreries. 



Le petit écrit de Papin, intitulé : Ars parcendi ligiiis, 

 contient cette phra'se remarquable : (( Pour consumer les 

 matières combustibles, il ne suffît pas de les exposer au 

 feu jusqu'à les rendre incandescentes, mais il est néces- 

 saire que de l'air pur, non encore corrompu, puisse com- 

 muniquer avec elles. » La combustion dans nos four- 

 neaux, d'après l'ingénieuse théorie de Hooke, n'est en 

 effet qu'une solution de combustible, et le dissolvant 

 n'est autre chose que l'air, qui, s'il est impur, non seule- 

 ne pourra entretenir le feu, mais contribuera à l'éteindre. 

 Mais c'est vers la production de la puissance motrice que 

 Papin tourne sans cesse les ressources de son esprit 

 inventif; ses nombreux projets ont entre eux une con- 

 nexion évidente, et ses premières études chez Huygens, 

 en l'initiant à la force immense qui peut naître du vide, 

 ont marqué son génie d'une empreinte ineffaçable. La 

 vapeur, (juand il songea d'abord à l'employer, n'était pas 



