LA VIE ET LES OUVRAGES DE DENIS PAPIN. 205 



et le prix de son œuvre apparaissent dès lors à Papin, et 

 la haute idée qu'il en conçoit éclate à cette époque dans 

 toutes les pages de sa correspondance. « Une livre d'eau, 

 dit-il dans une lettre de la même année, auroit plus de 

 puissance qu'une livre de poudre à canon. » 



Papin écrivait enfin : « Je souhaiterois pouvoir calculer 

 la valeur de cette force et donner de bonnes règles pour 

 savoir quelle doit être la longueur du tuyau et la capacité 

 du vaisseau, pour mettre la machine en état de faire le 

 plus grand effet, et au meilleur marché qu'il est possible; 

 mais je n'ay pas à présent' le loisir de m'attacher à ces 

 sortes de méditations, et je croirois faire mal de différer 

 plus longtemps de donner au public une invention si 

 utile; car, quoyqu'il soit vray que les instruments astro- 

 nomiques ne sont pas à estimer à moins qu'ils ne soyent 

 fort parfaits, il n'en est pas de même de ces machines 

 icy, et, quoyqu'il leur manque encore bien des choses, on 

 en peut déjà tirer de très grandes utilitez. » 



Les expériences et les promesses de Papin auraient dû 

 convaincre et émerveiller un prince, ami de Leibniz, qui, 

 sans rien savoir de la théorie, se montrait curieux des nou- 

 veautés et descendait volontiers jusqu'à la pratique; mal- 

 heureusement, les témoignages d'une bienveillance tou- 

 jours égale, bien loin de ralentir, excitaient les inimitiés. 

 Les nécessités de la guerre, alors incessante, épuisaient les 

 ressources du prince et l'éloignaient chaque année de ses 

 États ; mais la résistance des intermédiaires, plus encore 

 que le malheur des temps, lui déroba la gloire de s'asso- 

 cier à une grande chose. N'épargnant rien pour se défaire 

 de lui et le perdre, les ennemis de Papin suivaient inces- 

 samment ses expériences, et, affectant avec une sévérité 

 aveugle de ne peser que les résultats immédiats, ils don- 

 naient sans autre examen à chaque accident de détail la 

 couleur et le nom d'un inconvénient irrémédiable. 



Lorsque, après un séjour, on pourrait dire un exil de 



