206 ELOGES ACADEMIQUES. 



vingt ans, Papin, cédant à de trop puissants ennemis, 

 venait de quitter l'Allemagne, un voyageur, passant à 

 Cassel et écho indifférent de la voix publique, s'étonne 

 toutefois d'entendre décrier, comme charlatan, un homme 

 dont il sait le rare mérite, et condamner la téméraire sin- 

 gularité des ingénieuses inventions admirées depuis long- 

 temps par un juge tel que Leibniz. 



« La conversation tomba, dit-il, sur M. Papin, dont je 

 m'informai par diverses raisons et à cause de ses décou- 

 vertes; j'appris avec étonnement qu'il était parti d'ici en 

 mauvaise renommée; on me le dépeignit comme un 

 hâbleur, un aventurier, entreprenant, sans expérience et 

 par pure spéculation, cent choses diverses au péril de sa 

 propre existence aussi bien que des jours du souverain. Les 

 deux dernières entreprises qui l'ont fait partir de Cassel 

 étaient les deux suivantes : D'abord, il a prétendu navi- 

 guer avec un vaisseau sans voiles ni rames et pourvu 

 uniquement de roues, non seulement sur la Fulda, mais 

 encore sur la haute mer, car il voulait se rendre ainsi en 

 Angleterre. 



« L'autre, et le pire, c'est qu'il voulait charger des 

 canons avec de l'eau au lieu de poudre, et il a failli causer 

 un grand malheur ; les machines préparées à cet effet 

 ayant fait explosion, une grande partie de l'atelier a été 

 détruite, plusieurs hommes ont été mortellement blessés, 

 et S. A. elle même, qui, seigneur très curieux, voulait 

 toujours tout voir dans le plus grand détail, aurait été 

 immanquablement privé de la vie, si, par hasard, elle 

 n'eût été retenue pour affaire. » 



Les avertissements ne manquaient pas à Papin, et 

 l'accident terrible qui détruisit son atelier était peut-être, 

 suivant M. de la Saussaye, le résultat des embûches sans 

 cesse dressées contre lui; mais la lettre suivante, où le 

 savant éditeur croit en voir la preuve, l'indique à peine à 

 demi-mot. 



